Но на самом деле он не любил ее.

Кэтрин заставила себя оторвать от Майкла взгляд, быстро собрала свою одежду и пробормотала:

— Ты не можешь здесь оставаться. Я хочу, чтобы ты ушел.

Майкл уже успел одеться.

— Кэтрин...

Но ей было невыносимо его слушать. Кэтрин была слишком близка к тому, чтобы покориться Майклу и молить его позволить ей разделить с ним судьбу. Проскочив мимо Майкла, Кэтрин очутилась в гостиной.

Майкл последовал за ней, мысленно проклиная себя. Нет ничего удивительного в том, что Кэтрин не хочет его видеть после того, как он повел себя будто дикарь. Какого черта он позволил себе сорваться? Вид Кэтрин, ее голос и запах стали для его мучительно сдерживаемого желания последней каплей, и он просто потерял контроль над собой. Даже сейчас, при воспоминании о ее теплой, влажной от возбуждения коже...

Кэтрин пересекла гостиную и направилась в прихожую, очевидно, с намерением выставить гостя.

— Кэтрин... подожди... Я принес тебе копию договора, которую отдала мне Жаклин, а еще фотографии...

Майкл взял кейс и открыл его.

Кэтрин неохотно обернулась и посмотрела на Майкла. Он так нервничал, что случайно уронил кейс, и его содержимое вывалилось на пол. Кэтрин молча наблюдала, как Майкл собирал рассыпанные бумаги, и ее взгляд вдруг упал на рекламный проспект по продаже недвижимости.

— Ты что, собираешься купить в Нью-Йорке квартиру?

Майкл хотел было солгать, что помогает своему другу приобрести квартиру, но раздумал. Какой в этом смысл?

— Да. — Майкл мрачно посмотрел на Кэтрин. — Видишь ли, раньше я полагал, что меня не устроят встречи с тобой лишь время от времени. Поэтому я решил, что лучше удалиться вообще, чем маячить где-то на задворках твоей жизни в ожидании того, когда у тебя появится свободное время для меня, и при этом осознавать, что моя любовь значит для тебя меньше, чем карьера. Но за последние несколько недель я изменил свое мнение, так как понял, что не могу жить без тебя, и основная причина, почему я приехал в Нью-Йорк, была увидеть тебя и спросить, не согласишься ли ты пару раз в неделю проводить со мной ночь...

Кэтрин не дала ему закончить.

— Ты собираешься это сделать ради меня? — тихо спросила она. — Ты купишь квартиру в Нью-Йорке только для того, чтобы встречаться со мной?

Ее голос дрогнул, на глаза навернулись слезы. У Майкла сильно забилось сердце.

— Чтобы завоевать твою любовь, Кэтрин, я готов... — Он умолк и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Я готов на все. Для меня жизнь в городе равносильна пребыванию в аду, но без тебя даже рай мне покажется преисподней.

— О, Майкл!

Кэтрин бросилась в его объятия. Майкл с тихим стоном выдохнул и страстно, но и одновременно нежно поцеловал ее.

— Ты это сделаешь, Кэтрин? Ты пустишь меня в свою жизнь?

— Мы будем встречаться два раза в неделю, когда ты будешь приезжать в Нью-Йорк? — спросила Кэтрин, строго глядя ему в глаза.

Надежда и боль, которые она увидела в них, камертоном отозвались в ее сердце. Возможно, Майкл и не сказал заветных слов «я тебя люблю», но этого и не требовалось: Кэтрин заметила любовь в его взгляде.

— Да. Ты согласна? — спросил он дрогнувшим голосом.

Кэтрин отрицательно покачала головой.

— Нет.

— Нет...

Лицо Майкла стало мертвенно-бледным. На нем застыло выражение смертельного ужаса и безнадежности.

— Кэтрин...

Но она остановила его, нежно приложив палец к губам.

— Нет, Майкл, ты уже все сказал. Теперь моя очередь. Я ревновала тебя сегодня в ресторане и была глубоко несчастна, когда ты сказал, что между нами все кончено. Во время нашей последней встречи в Нордвинде, помнишь? — спросила она, наблюдая за выражением лица Майкла.