Я прикусила губу, задумалась на миг. Да, нехорошо получилось.

Да нет, быть такого не может!

Скорее всего, это все часть отлично спланированной мести. И еще призраки пропали, как назло, именно сейчас…

— Тень указала на него, — напомнила я, но голос предательски дрогнул. — Он виновен.

— Хорошо, если так, потому что в противном случае мы получим сразу три проблемы: злое начальство, еще более злой Аржис и неизвестный убийца, разгуливающий на свободе, — безжалостно обрисовал перспективу Дегейр. — А пока тебе следует быть предельно осторожной.

— Ничего нового.

Собралась встать и уйти, но Дегейр словно почувствовал это, потянулся через стол, и его теплые пальцы сомкнулись на моем запястье.

Кожу словно иголками обсыпало. Не люблю, когда дотрагиваются посторонние. Те, кому я не давала на это разрешения.

— Я тебя услышала, — голос срывался от напряжения. — Можно, теперь я пойду?

Ответ был написан на красивом лице напротив. Нельзя.

— Ксилена, — хрипловато выговорил друг мое имя и опять прожег взглядом, но на этот раз в его взгляде не было злости или раздражения. А что было — я не поняла. — Твоя рассудительность, как всегда, радует, но я позвал тебя не только для того, чтобы обрисовать ситуацию.

Предчувствие сделало стойку. Ничего хорошего мне этот разговор не сулит.

— А зачем еще? — уточнила настороженно.

Фантазия отказалась подкидывать варианты. Тени нет, а без нее какой от меня прок?

Дег на миг выпустил мою руку, но лишь для того, чтобы обойти стол и усесться на его край с этой стороны. Теперь его пальцы коснулись моей щеки. Я непроизвольно дернулась.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Ксилена, — тоскливо выговорил друг.

— В этом наши желания совпадают, — пробормотала я, уворачиваясь от очередного прикосновения.

Мужчина сообразил, что мое движение было намеренным, и меж его бровей обозначилась недовольная морщинка.

Происходящее мне нравилось все меньше.

— Сейчас ты нуждаешься в защите как никогда, — более уверенно продолжил он.

— Годами верной службы я все-таки заслужила охрану?

Но попытка отшутиться плодов не принесла, тонкий юмор не оценили:

— Меня уволят за нерациональное использование ресурсов. — Ответ был вполне традиционный. А вот продолжение… — Поэтому просто переезжай ко мне.

Э-э… Мм… Хм. Даже мысли запнулись.

— В смысле?

— В смысле, насовсем, — решительно перебил Дегейр.

Прозвучало… вот как-то даже неромантично. Соблазнитель чертов!

— А ничего, что у меня есть жених?! — прошипела я, вскакивая со стула.

Но устремиться к двери помешал все так же сидящий на краю стола Дегейр. И в итоге я оказалась зажата между стулом и столом, что разозлило еще больше. Да и сам Дег маслица в пожар моего искреннего негодования подлил:

— Он у тебя уже пять лет есть, если не ошибаюсь. И что? Когда свадьба? А я тебе скажу — никогда! — Его голос звучал тихо и размеренно, я же чуть не пузырилась от бурлящих эмоций. — Ксилена, опомнись, богатые наследнички редко связываются с простыми девочками. А твой Гиль вообще не способен думать о ком-то, кроме себя.

— Закрой рот, — сорвалось с губ шипение.

Меня затрясло от ярости.

— Между тем тебе уже не восемнадцать, — безжалостно продолжал тот, от кого я никак не ждала подобного.