Когда ночь опустилась на замок, было распределено ночное дежурство, все защитники накормлены и размещены по комнатам. Нейл на пару с еще одним артефактором из шестикурсников реанимировали систему горячего водоснабжения замка…

…Ночь была темной, небо было затянуто тучами. В коридорах замка было темно. Длинные тени от слабых свечей скользили по стенам, пугая тех, кто стоял в эту ночь в дозоре. Темные провалы в углах пугали студенток. Причудливо искажающиеся магические поля и тихие шаги за спиной — студентов.

Маги дрожали от страха.

Замок старательно выполнял свою часть обязательств перед ТерАлем, запугивая своих «защитников». В комнатах открывались стены, разбивались окна, гасли камины. В коридорах сходили со своих постаментов доспехи.

— Это тоже часть плана? — зевая, спросила Лея, без сил оседая на стул в столовой, где из-за позднего времени практически никого не было.

Вир поставил перед ней горячий чай, присел рядом на край стола.

— Возможно. Прогулялась?

— Ага.

— Что хорошего увидела?

— Ничего… решительно, — подперев щеку рукой, демонесса посмотрела тоскливо на эльфа. — Не знаю, кто там у них во главе. Но проникнуть в лагерь тихо и незаметно, чтобы увести их кристалл — невозможно…

— А если не тихо?

— Нагло? Надо студентов тридцать. А если оставить тут всего десяток… То замок не удержат… Обменяемся кристаллами, и что дальше? Надо думать дальше.

— Кое-кому, — преувеличенно ласково заговорил эльф, — надо лечь спать! Причем немедленно, а то…

— А то? — подняла голову Лея.

Вир вздохнул.

— Ну, принцесса, ты же не маленькая девочка, в конце то концов, чтобы так…

Демонесса зевнула.

— Не… не маленькая… но…

Эльф потянул ее со стула, к себе, обнял.

— Но почему-то очень хочется плакать?

— Не дождешься, — руки Леи сжались на спине Вира, комкая его рубашку.

— Думаешь? — дыхание эльфа щекотало шею демонессы.

— Знаю. Я же Королева. Королевы не плачут.

— Когда кто-то видит — не плачут. Но беззвучно и отчаянно рыдают, когда никто не видит.

Лея вздрогнула.

— С чего ты взял? — наигранно весело спросила она.

— Ты забываешь, что я — Убийца высшего класса.

— А это здесь при чем? — вскинула голову демонесса.

— С того, — эльф скользнул губами по виску Леи, — что я могу пройти мимо, а ты даже не поймешь этого. А в прошлом году ты неосмотрительно пригласила всех нас на Эссенленаль. Хотя знаешь, Карен кое-чему у тебя тогда научилась… Но ты сама…

— Я сама? — повторила рассеянно демонесса.

— Совершенно себя измучила, — вздохнул Вир. — Пойдем уж спать, моя маленькая принцесса.

— Не пойду, — Лея попыталась высвободиться из рук эльфа. — Надо проверить посты…

— Этим уже занимается Нейл.

— Заглянуть в подземные ходы.

— А это взял на себя Джад.

— Еда на утро…

— Карен дорвалась до готовки.

— Проверить ловушки около ворот.

— Вампиресса занялась.

— Наконец…

— Хватит, — прервал Вир.