Так ещё бы! Любо-дорого посмотреть, как твой обидчик перед всем белым светом позорится!

— А он, значица, как заорёт: «Ведьма! Прокляла!» А у нас, сам знаешь, какое к ведьмам отношение.

Так-так-так, а это уже интереснее.

— Погоди, Горх, не знаю. И какое же у вас к ним отношение?

— Ну так наш верховный волхв уже какой месяц ведьм поносит…

— А в крестовый поход ещё не звал? — пошутил я, но посмотрев на трактирщика, осёкся.

— Не звал, — напряжённо ответил Горх, замедляя шаг. — Вот только посох его теперь крест венчает. А помощничек его, который его и спас, хоть в рясе и ходит, а звон доспехов не скрыть.

— Что за помощничек, что за обоз? Что с ним вообще произошло?

При всех своих неоспоримых достоинствах мысли Горх выражал не очень складно.

В общем, выяснилось, что несколько месяцев назад отправился верховный волхв с караваном на ярмарку в соседний городок. Торговля прошла успешно, даже очень, но когда обратно стали возвращаться, на караван напали лесные тати.

В итоге наши еле-еле отбились. И если бы ни присоединившийся к каравану витязь со своей дружиной, так бы все там и полегли. Верховный волхв отделался здоровенной шишкой и на радостях взял самого умелого дружинника к себе в ученики и помощники.

И всё бы хорошо, да только начал с тех пор волхв чудить. Палицу, от отца к сыну передаваемую, на посох с крестом сменил. Обряды плодородные проводить перестал. Нет-нет, да критиковать язычество начал.

В общем, у меня сложилось стойкое впечатление, что Удольск медленно, но верно под себя подгребает какой-то игровой клан. Почему я так решил? Да из-за бонусов, которые даруют покровители, то бишь боги. Обратить целый город из одной веры в другую — это ж сколько божественных очков можно получить!

Ну а то, что символ новой религии крест — ясно говорит об одном. Некий клан очень сильно уважает крестоносцев. По моему игровому и писательскому опыту, этот класс лучше всего подходит для планомерной экспансии.

Бонус с крестовых походов. Очки благости с обращённых городов. Кто-то совершенно точно разыгрывает свою партию.

И православие, кстати, здесь совсем ни при чём. Как и католицизм и другие конфессии. Просто крест — это очень удобный символ…

Мда. И что теперь делать? Тягаться один на один с целым кланом? Да меня с респа не выпустят! Использовать накидку хэдхантера? Но доверия местных таким образом не добьёшься…

Идеальным выходом было бы взять себе личину НПС, но я не знаю ни одного такого случая. В книгах, конечно, этот момент обыгрывался, но вот в реальных виртуальных мирах, как бы парадоксально это ни звучало… — такого ещё точно не было.

— А к идолам давно ходить перестали?

— Как верховный волхв с Ярмарки вернулся, так и перестали, — хмуро ответил Горх, подводя меня к зданию суда. — А ведь лик Перуна почти глас явил!

— Значит так, Горх, — я замедлил ход и понизил голос, — нехорошие вещи в Удольске происходят. То демонические артефакты всплывают, людей спокойствия лишая. То обычных магов и алхимиков в ведьмы записывают. Ты сам-то как, Род свой чтишь? Предков уважаешь?

— Да я! — задохнулся от возмущения Горх. — Да до двенадцатого колена всех помню. Да ты!

— И это правильно. Значит, тебе можно доверять, — поспешил успокоить я трактирщика. — Хочешь, чтобы всё как было вернулось?

— Да всё село, тьфу ты! Да весь город хочет!

— Тогда от тебя потребуется следующее…

Я поманил его пальцем поближе и, дождавшись, когда он наклонит свою чугунную голову поближе, прошептал в ухо инструкцию к действию.

— Всё понял?

— Вроде, — нахмурился Горх.