|
Поскольку этот вопрос так и оставался нерешенным, мрачная обстановка в доме царила с утра до самого обеда и не разрядилась во второй половине дня. Около четырех тридцати я сидел за письменным столом, просматривая старые счета, когда в дверь позвонили. Обычно, кроме случаев, требовавших особых распоряжений, дверь открывал Фриц. Но в тот день мои ноги жаждали разминки, и я, не задумываясь, сам пошел к двери. Открыв ее, я увидел нечто, что возбудило во мне приятные чувства. Чемодан и шляпная коробка могли бы, конечно, быть куплены у кого угодно, но молодая женщина, в легком, персикового цвета платье и отлично сшитом жакете, без сомнения, выглядела нестандартно. Поскольку она пришла к Ниро Вулфу с багажом, можно было предположить, что это перспективная клиентка, прибывшая из другого города. Я сразу понял, что она приехала к нам прямо с вокзала или из аэропорта и явно куда-то торопилась. Я решил, что такая особа требует сердечной встречи. - Вы - Арчи Гудвин? Вы внесете мой чемодан? Я прошу вас, будьте так любезны. Я затащил чемодан и, закрыв дверь, поставил его у стены. Незнакомка тут же прислонила к нему шляпную картонку, выпрямилась и сказала: - Я хочу... То есть мне необходимо видеть Ниро Вулфа, но, как мне известно, он с четырех до шести там наверху, в оранжерее. Вот почему я выбрала именно это время для прихода сюда. Но я хотела прежде встретиться с вами. - Она огляделась по сторонам. - Эта дверь - в гостиную? - Ее взгляд заскользил еще дальше, постепенно обегая всю комнату. - А эта лестница справа - ведет в столовую, слева - в кабинет? Прихожая значительно больше, чем я ожидала. Пройдемте в кабинет? Я никогда еще не видел таких глаз. Они были то ли коричневато-серые с коричневато-желтым оттенком в крапинку, то ли коричневато-желтые с серыми крапинками. Но, во всяком случае, очень глубокие, большие и зоркие. - В чем дело? - спросила она, с удивлением посмотрев на меня. Это уже было явным жульничеством. Она прекрасно знала о том, что любой, увидевший ее глаза в первый раз, непременно уставится на них с нескрываемым удивлением. Возможно, она даже и ждала этого. Я сказал, что проблем никаких нет, проводил ее в кабинет, предложил кресло, а сам уселся за письменный стол. - Итак, вы определенно бывали здесь раньше? Она покачала головой: - Несколько лет назад здесь был мой друг, и потом я, конечно, читала о Ниро Вулфе. - Она оглянулась. - Я ни за что бы не пришла сюда, если бы не знала так много об этом доме, о Вулфе и... о вас. - Посетительница подняла на меня свои прекрасные глаза и продолжала: - Я подумала, что мне лучше будет прежде поговорить с вами. Я совсем не уверена, что сразу найду общий язык с Ниро Вулфом. Видите ли, я пытаюсь кое-что установить. Интересно... вы знаете, что мне от вас нужно? - Конечно нет, откуда я могу знать? - Вы не дадите мне чего-нибудь выпить? Кока-колу, рома с лимоном и побольше льда. "Мейерса", я думаю, у вас нет? Мне показалось, что она немного торопится, но я заверил ее, что у нас, конечно же, есть все, что нужно. Потом я встал, подошел к письменному столу Вулфа и позвонил Фрицу. Когда он пришел и принял заказ, я вернулся назад к своему вращающемуся стулу. |
