От грохота выстрела Кошка вздрогнула и отшатнулась назад, при этом машинально схватилась за «бизон», а потом круглыми ошалелыми глазами посмотрела на меня.

– Зачем?! – вскрикнула она.

– Ты слышала, что он сказал про эти кейсы и баллоны? И то, что он сделал ради обладания ими? Я молчу про наказание за предательство своих товарищей, которые приняли смерть по вине тех, на кого надеялись и доверяли. Но факт, что Цезарь поставил всё на сделку с аппаратурой и обратной дороги у него нет, не оставлял ему другого варианта, как попытаться забрать наши трофеи назад. Он бы повис у нас на хвосте и рано или поздно сумел бы получить своё. Или отомстил бы за свои порушенные мечты, – ответил я девушке, вынимая пустую гильзу из барабана револьвера. – Нам всё равно однажды пришлось бы с ним схватиться… так зачем рисковать, если можно расставить точки над «и» намного раньше?

Я убрал гильзу в карман, вставил новый патрон и вернул оружие в кобуру.

– Это неправильно, – буркнула она, после чего повернулась ко мне спиной и быстро направилась на выход.

Когда мы вышли на крыльцо к Деду, то тот спросил:

– Что за грохот был? Этого, что ли, в расход пустили?

– Угу, – подтвердил я его догадку. Мои слова он принял спокойно, даже согласно кивнул, поддерживая моё решение. Чем тут же настроил против себя Кошку.

Загрузившись в джип, мы направились на выход из города. Дед рулил, Кошка контролировала окрестности и дулась на нас, а я размышлял. И было над чем, ведь нам в руки попали вещи, которые сравнимы с воздействием на окружающий мир взрыва ядерной бомбы.

В кейсах лежали устройства, которые были предназначены для искусственной активации перезагрузки Улья. А в баллонах находилась газовая смесь, которая выводила из спячки споры паразита (до поры до времени максимальное их количество находится в почве, а часть висит высоко над землёй, там, где даже механические детали сложных артиллерийских снарядов выходят из строя) на определённом участке местности, заставляя активно делиться и выходить в режим перезагрузки. В зависимости от концентрации и размера участка смена кластера могла произойти в считанные минуты. Площадь выделялась специальными маячками из кейса. Каждый кейс содержал в себе аппаратуру на пять активаций.

В Институте, по словам Цезаря, об этом почти никто не знает, буквально пять человек, из которых двое уже мертвы, двоих я знаю, и последний сидит высоко в директорате. Разрабатывалось всё это в специальной засекреченной лаборатории далеко от главного институтского кластера. А использовано только раз – на том самом стабе, где расположилось автохозяйство лесхоза. Кстати, могилы, которые мы нашли, принадлежали людям, которых перенесло с перезагрузкой.

И это только часть информации, той, что мне рассказал Цезарь. Ещё больше хранится на его телефоне.

«Чёрт, вот это мы попали, – тяжело вздохнул я про себя, – всё идёт к тому, что нас зачистят, как только привезём заказ в Институт. Потому и выбрали нас, никому не известных наёмников, далёких от дел сообщества. Ма-ать-иху, да что же за жизнь у меня гадкая тут, вечно одни подлянки вылезают, а? Когда ж всё это закончится?».

Глава 17

До муровской территории мы добрались за десять часов. Буквально летели по меркам Улья, так как у меня в груди поселился неприятный холодок, который будто кричал, что нужно надавить на педаль газа ещё сильнее, чтобы не опоздать. Куда? Зачем? Интуиция молчала, а разум мрачно подкидывал версию за версией, одна из них сводилась к тому, что бандиты могут перепродать аппаратуру кому-нибудь другому. И тогда все её следы затеряются.

Как и везде в Улье стаб, который отморозки заселили, занимал сравнительно небольшую территорию и был плотно заставлен постройками – деревянными и кирпичными домами, какими-то «скворечниками» из досок и фанеры.