Схватка велась в двух плоскостях: в воздухе и на земле. Темно-алые, с металлическим отливом на перьях, псевдоптицы беспрестанно пикировали на растущие из земли красные щупальца, которые не только представляли собой стену, за которой скрылись обороняющиеся, но и сами по себе являлись оружием, выбрасывая из своих верхушек снопы огня. Как я успел заметить, где-то треть всех летающих монстров представляли собой самоубийц. Врезаясь в стену из щупалец, они взрывались, оставляя после себя выжженные проломы, в которые тут же устремлялись толпы атакующих монстров. Другие твари, чем-то похожие на птеродактилей, обстреливали противника, на бреющем полете, огненными стрелами. На самих подступах к стенам шло сражение, представлявшее собой кипящий и бурлящий водоворот из самых невероятных тварей, которых, наверно, можно было только увидеть на обложках книг фантастических произведений земных авторов. Не меньшее удивление у меня вызывала смерть монстров на поле боя. Одни из них лопались, наподобие мыльных пузырей, разбрызгивая во все стороны разноцветные брызги, другие оседали кучкой пеплом или растекались грудой слизи. Невероятность происходящего настолько увлекла меня, что я прозевал угрожающую мне опасность, а с другой стороны кто мог ожидать, что она появится из-под земли.

В какой-то момент у меня под ногами вдруг разверзлась земля, но уже в следующее мгновение я упал на нечто черное и упругое. Подземная тварь, выскочившаяся наружу, не обратив ни малейшего внимания на наездника, неожиданно быстро заскользила по земле в гущу сражения. Преодолев ступор, я спрыгнул с нее, и попытался вернуться, но прямой путь был закрыт десятками громадных червяков, которые выскакивали из своих нор и кидались на тварей, атакующих стену из щупалец. Некоторое время мне удавалось лавировать между ними, пока в очередной раз, метнувшись в сторону с дороги несущегося вперед червяка, я, неудачно отпрыгнув в сторону, не угодил в одну из ям.

Мое стремительное падение закончилось яркой вспышкой. Была ли она следствием удара по голове или это была одна из причуд этого сумасшедшего мира, но как бы то ни было, она погрузила меня в бессознательное состояние, после которого я очнулся уже стоящим внутри чего-то невообразимого и лишь отдаленно напоминающего клетку для птиц. Этот кошмар представлял собой постоянно движущиеся и переплетающиеся между собой разноцветные канаты, снабженные пастями, полные зубов, глазами на стебельках, торчащих в разные стороны, а также режущими воздух клешнями и щупальцами, свивающимися или дергающимися в разных направлениях. Инстинктивная попытка отшатнуться от метнувшегося ко мне одного из глаз, ничего не дала, за исключением понимания того, что я потерял контроль над своим телом. При этом, несмотря на ужас своего положения, ни страха, ни каких-либо других чувств я почему-то не ощущал, а просто хладнокровно смотрел в этот глаз до тех пор, пока меня не затопила светящаяся изумрудно-голубая волна, накрывшая с головой. Еще какое-то время мне удавалось быть самим собой, но постепенно мое «я» стало растворяться в этом потоке, и как только оно окончательно стало его частью, окружающий мир вокруг меня растаял….

Глава 1

— Я тебе еще раз говорю, Бреннон: это был посредник!

— Посредников нет! Это легенда! Существа, которые живут в межмирье?! Чепуха!

— А Сумеречный мир? Тоже легенда, сестра?

— Он есть. Спорить не буду. Но то, о чем ты говоришь — бред! Хорошо, тогда скажи, как он выглядел?

— Он высокого роста. Глаза…. Ты знаешь, когда пытаюсь вспомнить его внешность, словно что-то стирает его черты в моей памяти. Странно. Остались только общие детали, но и они уплывают…. Не понимаю! Я видел его! Я говорил с ним!

— Нет, так нет, — примиряюще произнесла красивая женщина средних лет. — И о чем ты с ним говорил?

— Он предложил научить меня создавать магическое оружие, которому позавидуют сами боги!

— Ты не бог, ты — человек! Ты забыл Меч Мести, который вышел из твоих рук? А кинжал Последнего Проклятия?

— Все так, но он говорил о фей-хи.