Она подняла голову.

«Пощадите, — думала Джой. — Не будьте ко мне жестоки».

— Они замечательные, — сказала рыжая, глядя на эскизы. — У вас немного старомодный взгляд, особенно на лифы, но общее впечатление очень свежее. Сочетания цветов живые, а элегантность линий… просто мастерская.

У Джой слегка закружилась голова.

Кассандра улыбнулась и посмотрела на нее открыто и дружелюбно.

— Вы молодец. Может быть, даже больше. Где вы учились?

— В Вермонтском университете.

— Не знала, что у них есть программы по дизайну.

— Я окончила курс по бизнесу.

Рыжая нахмурилась:

— Тогда где вы этому научились?

— Ну… думаю, на бабушкиных бальных платьях и костюмах пятидесятых годов. Она носила от Мэйнбуше и Сен-Лорана. Шанель, конечно. Я распарывала всю ее одежду. Отделяла все детали одну от другой, раскладывала их по отдельности и изучала, как создавалась вещь. Швы, складки и стыки. Потом я снова сшивала их вместе. Она до сих пор носит их. Она… она болеет, и если выглядит не лучшим образом, ей становится хуже. Мы не можем себе позволить купить ей новую одежду такого же качества, как у нее когда-то была, и я просто училась латать ее старую и поддерживать в хорошем состоянии. Так постепенно и научилась.

— Это потрясающе. — В голосе Кассандры звучало уважение и сочувствие.

Да нет. Это было ужасно.

Сначала эта женщина оказалась в объятиях Грея. А теперь она оказалась приятным человеком.

Господи. Это, конечно, очень мило, но Джой предпочла бы, чтобы эта вдова ей не нравилась.

По лестнице спустилась Фрэнки. Она раскраснелась, как будто только что с кем-то спорила.

— Кассандра, мне очень жаль, но он не встает.

— Вы хотите сказать, что он не хочет меня видеть? — тихо спросила женщина.

— Мне жаль.

Кассандра покачала головой:

— Я уверена, что ему еще слишком тяжело. Спасибо, что попытались.

— Он просто… — Фрэнки поджала губы. — С ним теперь так трудно. Он никого не слушает.

— Не сердитесь на него. Я уверена, он делает все, что может.

— Да, но если он не будет подпускать к себе людей, он не выздоровеет.

— Это ему решать. — Кассандра глубоко вздохнула. — Не мое дело советовать вам, как быть с вашим собственным братом.

— Кроме членов нашей семьи, вы единственный человек, который имеет право на свое мнение, — тихо сказ