Он перевернул свою карту. Лакмен был прав-его противник блефовал. И право собственности на Нью-Йорк перешло к нему.

Кот на столе зевнул и заурчал, выпрашивая завтрак. Лакмен ласково отстранил его от себя, и тот спрыгнул на пол.

– У-у, паразит, - прошептал ему вслед Джером, чувствуя гордость за кота.

Лакмен искренне верил, что коты принося удачу. На Игру с Джо Шиллингом он привез с собой лучшую пару и тайком оставил этих животных в соседнем помещении. Иногда ему казалось, что именно они, а не скрытые способности псионика, принесли ту долгожданную победу.

– Я связался с Дейвом Трюксом, - сообщил секретарь. - Он ожидает встречи. Хотите поговорить с ним с глазу на глаз?

– Если он настоящий ведун, то уже знает, что мне от него нужно, ответил Лакмен. - Таким, как он, не требуется лишних слов.

Парадоксы предвидения смущали его своей непредсказуемостью.

– Отключи видеофон. Если Трюкс ничего не поймет и начнет перезванивать, это будет верным доказательством того, что он плохой ведун.

Сид послушно нажал на клавишу, и экран погас.

– Но позвольте возразить вам, шеф, - сказал секретарь. - Вы никогда не говорили с ним о предстоящем деле. У него просто нет данных, благодаря которым он мог бы предвидеть. Разве я не прав?

– Он должен был предугадать мои действия по прошлой встрече, ответил Лакмен. - Когда я проводил с ним предварительное собеседование.

– Да, думаю, вы правы, - согласился Сид.

– О, Беркли! - напевно произнес Джером. - Я не был в тех местах лет восемьдесят или даже девяносто.

По традиции всех боссов он никогда не останавливался и не жил в чужих владениях. Конечно, это было суеверием, но ему казалось, что так можно приманить неудачу.

– А какие там туманы! Ладно, скоро сам увидишь.

Он вытащил из ящика стола именную купчую на новое владение-ту самую, которую привез ему маклер.

– Давай посмотрим, кто был прежним боссом Беркли, - сказал Джером, открывая папку. - Уолтер Ремингтон. Нет, это тот парень, который выиграл город и продал его мне. А раньше им владел некий Питер Сад. Не удивлюсь, если этот Питер Сад сейчас рвет и мечет от бешенства. Или будет горько рыдать, когда узнает о продаже. Наверное, он надеялся отыграть владение обратно.

А теперь бедняга распрощается с ним навсегда, сказал себе Лакмена. От меня он такой милости не дождется.

– Вы собираетесь лететь на Западное побережье? - спросил Сид.

– Конечно, - ответил Джером. - Сразу же, как только соберу свои вещи. Хочу устроить в Беркли летнюю резиденцию. Мне нравится этот город… если только он не разрушен. Чего я не выношу, так это разрушенных городов.

Мне плевать, что они безлюдные-лишь бы там не было руин.

Лакмен содрогнулся. Он воспринимал разрушенные города как очаги невезения. А сколько ему пришлось повидать их на Юге. Свою карьеру Джером начинал боссом нескольких городов Северной Каролины, и он никогда не забывал этот вшнюгерский опыт.

– Не могли бы вы оставить меня своим заместителем? - спросил Сид.

– - На время отъезда.

– Конечно, - вальяжно ответил Лакмен. - Я напишу тебе доверенность на свитке пергамента-золотыми чернилами, с печатью из красного воска и с серебряной тесьмой.

– Вы шутите?

Сид бросил на него недоверчивый взгляд.

Лакмен засмеялся.

– Мне нравятся такие церемонии. У нас с тобой, как в фильме "Микадо".

Верховный заместитель босса и его темные делишки с обложением налогов.

Верно?

Сид покраснел и прошептал:

– Вы тоже вертелись, как белка в колесе, прежде чем стали боссом Нью-Йорка. Насколько я знаю, вам потребовалось на это шестьдесят пять лет.