Я сглотнула и перевела хмурый взгляд на собственную руку.

— А если, допустим, кто-то увернулся от этого… вала, но зацепил его, скажем, рукой. Что тогда будет?

— Будет одной рукой меньше, — усмехнулся Кеорсен. — А в течение недели жертва сгорит в агонии мучительной смерти. Даже небольшое воздействие этого заклятия смертельно. Оно проникает под кожу и клетка за клеткой выжигает тело изнутри. Те, кому посчастливилось получить касание огненного вала, заканчивали жизнь самоубийством, не в силах вынести боль.

— И ты бросаешь в меня это?!

— Какая разница, что я в тебя бросаю, если ни одна магия не может тебе навредить? К тому же простые заклятия ты не видишь. Я проверил: начал совсем с безобидных. Лишь последние два были смертоносными, и именно их ты увидела. Что ж, для первого раза результат неплохой. Думаю, со временем ты научишься видеть и более простую магию. А сейчас пошли, — скомандовал он, — пора возвращаться.

Я пристроилась сбоку от высшего, боясь заплутать в бесконечных коридорах и переходах замка. Надеюсь, демон выведет меня к главному залу. От него я уже смогу найти дорогу до выделенных мне покоев. Звать их своими не получалось даже мысленно.

— Завтра тебя вполне могут убить, имей в виду, — буднично произнес демон, едва мы ступили под каменные своды.

Я споткнулась.

— Почему?

— Почему завтра? Или почему убить? — хмыкнул высший, явно забавляясь моей реакцией.

— Все вместе. — А вот мне было не до веселья.

— Завтра приезжает наша с Ли кузина — Лунара. Ей пятьдесят четыре, что около двенадцати лет по человеческим меркам. В этом возрасте высшие бывают крайне несдержанны. И если тебе дорога собственная жизнь, постарайся дерзить поменьше. А еще лучше — молчи.

Я хмуро уставилась на демона. Зачем бы ему давать мне советы?

И, точно прочитав мои мысли, он ответил:

— Не люблю, когда ломают то, что принадлежит мне.

ГЛАВА 9

Услышанное разозлило меня. Как злило всякий раз, стоило почувствовать себя вещью. Нет, я помню про рабское положение людей, помню про силу и власть демонов, особенно высших. Но я просто не могу воспринимать себя частью этого! Все мое естество противится такому порядку. И даже здравый смысл, настойчиво подсказывающий не поднимать лишний раз головы, не в силах усмирить кипящий внутри меня гнев.

— Я не принадлежу тебе! — выпалила на одном дыхании, будто прыгая в пропасть.

Губы высшего растянулись в улыбке. Слишком хищной, чтобы я могла сдержаться и не отступить на шаг.

— Мы-ы-ышка, — протянул он, — я ведь уже говорил тебе: все в этом замке принадлежит мне. И ты тоже. Так что знай свое место.

— А где оно? Раньше мое место было в библиотеке. Рядом с Ба. Теперь же я с трудом могу ответить себе на вопрос: «Кто я?», не говоря уже о том, чтобы понять, что от меня требуется.

— Ты настолько глупа? — Темная бровь изогнулась, придавая красивому лицу надменное выражение.

— Настолько растеряна, — ответила я честно.

Мой ответ, казалось, позабавил хозяина замка. Его губы растянулись еще шире, а сам он наклонился и, опаляя дыханием, произнес:

— Я не стану облегчать тебе жизнь, мышка. Тебе придется самой найти свое место. В моем замке и в твоей новой жизни.

Кеорсен стоял так близко, что я отчетливо ощущала его запах. Терпкий, сильный, я бы даже сказала, с характером. Как и сам демон. А еще я чувствовала исходящие от него волны силы и власти, которые рождали во мне лишь одно желание — сбежать. Спрятаться от прожигающего взгляда серебристых глаз, от этой пугающей близости.