— Вы так беспокоитесь о моем здоровье?

— Вы же знаете, какой я заботливый человек! — улыбнувшись, ответила ему Клэр и пошла на кухню.

Взяв чашку чая, оставленную Клэр на столе, Патрик последовал за ней.

Войдя в кухню, он подошел к Клэр, стоящей у стола и разрезающей ножом пирог. Отрезав кусок еще горячего пирога, она протянула его Патрику. Он положил его на тарелку и, набравшись храбрости, крепко обнял Клэр. Она с удивлением посмотрела на него, но не успела ничего сказать, потому, что он страстно поцеловал ее.

— Это вам за то, что поддразниваете меня, — подмигнул Патрик и, взяв тарелку с куском пирога и чашку чая, пошел обратно в кабинет и закрыл за собой дверь.

Клэр осталась стоять — растерянная, и изумленная. Она провела пальцами по своим губам.

Что все это значит? Клэр и радовалась, и переживала из-за того, что сейчас произошло.

Взяв чашку чая и небольшой кусок пирога, она вышла из дома в сад. Присев на ствол дерева, лежащий на траве, Клэр задумалась. Да, Патрик поцеловал меня, но, может быть, не стоит придавать такое большое значение его поцелую, подумала она. Возможно, это был дружеский жест. Да, конечно, это всего лишь шутка. Однако почему у меня так тяжело на сердце? Мне хочется упасть на землю и, уткнувшись лицом в траву, пронзительно закричать и даже колотить ногами!

Клэр постаралась успокоиться и начала есть пирог, размышляя о том, как быть дальше. Ведь в течение восемнадцати лет она будет вынуждена постоянно общаться с Патриком Камероном из-за Джесси.

Следующая неделя выдалась очень суматошной. Патрик был настолько занят работой в своей Архитектурной компании, что у него не оставалось времени, чтобы передохнуть. Но, несмотря на это, мысли о покупке амбара не давали ему покоя и мешали сосредоточиться на работе.

И Патрик нашел время, чтобы пригласить агента по недвижимости на ферму к Клэр Франклин.

Тщательно осмотрев амбар, агент по недвижимости назвал точную стоимость.

Согласовав с Клэр все вопросы о покупке амбара, и получив ее согласие, Патрик начал хлопотать о юридическом оформлении покупки.

В пятницу Патрик ушел с работы поздно вечером, задержавшись на совещании, на котором был утвержден план работы его Архитектурной компании на следующую неделю.

Патрик предупредил Клэр по телефону, чтобы она не встречала его на железнодорожной станции, так как он приедет на машине, а не на поезде.

Быстро собрав дорожную сумку, Патрик вышел из квартиры в сопровождении Дога.

Когда в полночь он подъехал к дому Клэр, он увидел свет в окне гостиной. Клэр уснула, сидя в кресле. Пеппер громко залаял и завилял хвостом, услышав звук подъехавшей к дому машины. Клэр проснулась и, сладко зевнув и убрав с лица пряди волос, пригладила их рукой. Зевая, она не спеша, направилась к входной двери.

— Извините, что разбудил вас, — вместо приветствия сказал Патрик, чувствуя всепоглощающую нежность к Клэр.

Она сонно улыбнулась ему в ответ.

Внезапно Патрик наклонился и поцеловал Клэр в губы.

— Здравствуйте! — ласково произнес он.

Лицо Клэр покраснело от смущения и, отойдя в сторону, она сказала:

— Здравствуйте! Вы не голодны? Я приготовила чудесную запеканку из картофеля и овощей. Могу разогреть.

— Нет-нет, не надо. Я не голоден, — ответил ей Патрик и добавил: — А вот чашечку чая я бы выпил с удовольствием.

— Я приготовлю.

Клэр пошла на кухню, Патрик последовал за ней.

Наблюдая за Клэр, которая разливала, чай по чашкам, Патрик почувствовал желание сказать ей: «Я так скучал по вас!» Но тут же заставил себя сдержать эмоции и спросил:

— А как поживает Джесси?

Клэр улыбнулась:

— Прекрасно! У нее появился еще один зубик, так что теперь у Джесси целых три зуба.