В микроволновой печи подогревалась бутылочка молока для малышки.

— Привет! — улыбаясь, поприветствовал Клэр Патрик.

Клэр улыбнулась ему в ответ и сказала:

— Привет! Мне чем-нибудь помочь тебе?

— Нет, спасибо, — ответил он. — Я уже поменял Джесси памперс, а сейчас подогреваю для нее молоко. Собак я выпроводил в сад, чтобы они не путались под ногами. Можешь выпить чаю, если хочешь.

Клэр кивнула и, взяв чайник, поставила его на плиту. Она посмотрела на Патрика, заботливо кормящего Джесси.

Когда он взглянул на нее, Клэр покраснела от смущения. Улыбнувшись, Патрик спросил:

— Не хочешь подойти ближе и посмотреть на меня?

— Ближе? — переспросила она, еще больше покраснев и стараясь сдержать свое волнение.

— Ну, совсем близко, — позвал он. Клэр рассмеялась и, подойдя вплотную к Патрику, наклонилась и нежно поцеловала его в лоб.

Джесси с большим аппетитом пила молоко из бутылочки, сидя на руках Патрика.

— Я думаю, выпив молока, Джесси снова сладко заснет, — предположил Патрик.

— Возможно, — ответила ему Клэр.

— Ну, хорошо, — сказал Патрик и предложил Клэр: — Тогда и мы сможем продолжить наш совместный сон.

Клэр почувствовала волнение, ее сердце сильно стучало в груди.

Я схожу с ума от этого мужчины! — подумала она. Никто и никогда раньше так не волновал мою душу, как Патрик! Я даже не представляла, что такое возможно. Я влюблена в него! Но ведь я так мало знаю его! Он добрый, веселый, благородный во всех отношениях человек. А кроме того, он такой сексуальный и опытный в любви…

Для Клэр это не была первая физическая близость с мужчиной. Однако никогда раньше она не испытывала такого блаженства, такого желания отдать себя всю…

Вечером, уложив Джесси спать, Патрик и Клэр расположились в гостиной. Они сидели на диване, крепко обнявшись, и смотрели телевизор. А затем пошли в спальню Клэр и быстро заснули в объятиях друг друга.

— Клэр!

С трудом открыв глаза, Клэр увидела Патрика, сидящего около нее на кровати. Одетый в джинсы и старую рубашку, он держал в руках чашку.

— Я принес тебе чай. Скоро приедут строители. Думаю, тебе надо подготовиться к их приезду.

Клэр приподнялась выше на подушках. Поправив растрепавшиеся во сне волосы, она зажмурилась от утреннего света и сказала:

— О! Я так крепко спала. Извини. Сколько сейчас времени?

— Семь часов утра. Я уже покормил Джесси и снова уложил ее спать. А сейчас пойду выгуляю собак. Я скоро вернусь.

Он наклонился и поцеловал Клэр. Она почувствовала, как ее сердце сильно застучало от волнения.

Поднявшись с кровати, Патрик многозначительно улыбнулся ей и нежно сказал:

— Позже мы продолжим.

Весь день Патрик провел у амбара со строителями, помогая им во всем.

У Клэр же все валилось из рук. Она ничего не могла делать. Размышления о Патрике не давали ей покоя. Она то мечтала о нем, то ругала себя за легкомысленность.

И в итоге она решила какое-то время держаться от Патрика на расстоянии.

Войдя на кухню, Патрик обрадовался, увидев Клэр. Но ее печальный вид озадачил его.

— Я много думала сегодня.

— О чем?

— О нас с тобой.

Выпив чая, Патрик не спеша поставил чашку на стол и внимательно посмотрел в глаза Клэр. Она отвела взгляд.

— Нам с тобой не стоит быть в близких отношениях, — начала она.

— Почему?

— Мы общаемся и будем общаться с тобой из-за Джесси.