Патрик вздрогнул, чувствуя боль от прикосновений пальцев Клэр.

— Извини, — произнесла Клэр и стала еще нежнее втирать лосьон в его красную обгоревшую кожу на спине и плечах.

— Ну, вот и все, — наконец сказала она.

— А может, грудь тоже стоит помазать? — лукаво спросил Патрик, повернувшись к ней лицом.

Клэр заметила, что грудь Патрика тоже немного обгорела на солнце.

— Я думаю, ты можешь сам помазать лосьоном свою грудь, — смущаясь, ответила она, передавая ему в руки флакон.

Она собиралась уйти, но Патрик схватил Клэр за руки и, наклонившись, поцеловал пальцы ее руки. Затем он приподнял ее голову, и их взгляды встретились.

Клэр слышала, как флакон с лосьоном упал на пол. Но для нее, так же как и для Патрика, не существовало сейчас ничего вокруг, кроме них двоих. Они крепко обнимали друг друга и страстно целовались.

— Где Джесси?

— Я уже искупала и покормила ее. А сейчас она сладко спит.

В глазах Патрика горела страсть.

— Я хочу быть с тобой. Пойдем со мной.

Клэр молчала, не зная, что ответить, и ощущая, что не в состоянии отказать ему.

Нежно взяв Клэр за руку, Патрик повел ее из кухни к лестнице. Поднявшись на второй этаж, они прошли в комнату Клэр.

Закрыв дверь, Патрик крепко обнял Клэр и с жаром начал целовать ее губы, лицо, волосы, плечи. Ничего, не говоря, он не спеша начал раздевать Клэр, нежно целуя и лаская ее тело.

Позже, когда они лежали рядом на кровати, Патрик посмотрел на Клэр, улыбнулся и спросил:

— Ну что, у нас неплохо с тобой получается?

Смущенно посмотрев в сторону, Клэр тихо сказала:

— Я думаю, нам не стоит быть с тобой больше в близких отношениях. Ведь ты, кажется, согласился со мной ранее, что мы совершили ошибку.

— Я больше не считаю, что совершил ошибку, — решительно произнес Патрик.

Клэр вздохнула.

— И все-таки, я считаю, нам не стоит быть больше в близких отношениях, — сказала она. — Я не хочу, чтобы мы были с тобой любовниками.

— Я тоже этого не хочу. Ну что ж, надо подумать… — ответил Патрик и нежно погладил Клэр по руке. А затем, ласково обняв ее, прошептал на ухо: — Мы можем официально оформить наши отношения. Я помню, ты говорила, что пошутила насчет женитьбы. Но мы с тобой действительно могли бы пожениться. Это ведь совсем неплохая идея.

Клэр посмотрела на Патрика, все еще не веря тому, что сейчас услышала.

— И почему ты изменил свое решение? — спросила она.

Патрик улыбнулся и ответил:

— Ну, во-первых, это будет очень хорошо для Джесси, а во-вторых, мы официально оформим наши отношения… и всегда будем вместе. — Он немного помолчал, а затем добавил: — А, кроме того, я люблю тебя.

— Ты любишь меня? — с удивлением переспросила Клэр, боясь поверить словам Патрика. — Но когда ты полюбил меня?

Патрик искренне рассмеялся.

— Это была любовь с первого взгляда! — сказал он. — Я полюбил тебя еще тогда, когда ты, словно мельница, размахивала руками, когда водитель грузовика-эвакуатора увозил твою машину на штрафстоянку.

— Не мою машину, а моей сестры Эми, — поправила его Клэр.

Чувствуя радость оттого, что сказал ей сейчас Патрик, Клэр спросила его:

— Патрик… ты уверен, что любишь меня? Ты не шутишь?

Патрик снова улыбнулся.

— Абсолютно уверен, — ответил он ей и добавил: — Клэр, я люблю тебя. Я хочу жениться на тебе, хочу, чтобы у нас родились дети. Я буду счастлив прожить с тобой всю жизнь.