- Это конец, - закричал он, едва оказывавшись в поле нашего зрения, - Еще один такой штурм и мы погибнем. Если бы не ты, варркан, то замок бы непременно пал. Как отблагодарить тебя, доблестный варркан?

Я подождал, пока возбужденный Король доберется поближе.

- Благодарности потом. У меня слегка память отшибло. Если можете, расскажите поподробнее, что тут произошло?

Кроля долго упрашивать не пришлось. Он, чуть не захлебываясь о волнения, поведал историю последних часов. По его словам, в которые я несомненно поверил сразу же, выходило, что крепость подверглась небывалому штурму.

- Они были словно заговоренные, - рассказывал Король, яростно накручивая на палец усы, - Ни одна стрела не ранила их. Словно мои воины стреляли в пустоту. Это как безумство. Налетели вихрем, убивая всех, кто встречался им на пути. Не жалели никого. Почти все защитники замка погибли. Почти все. Это полный крах.

- Чем дело-то закончилось? - напомнил я Королю цель повествования.

- Ты спас нас всех, доблестный варркан, - Король прижал руку к своему сердцу, - Ты возник из дыма и пламени, с серебряным мечом, который горел, словно солнце. Нелюди отлетали от тебя прямо через стены. Я никогда не видел ничего подобного. Полчаса и все враги повержены. Слава тебе варркан. Честь и слава.

Король, не обращая внимания на то, что я все еще морщусь от боли, сжал меня в железных объятиях и крепко простучал кулаками спину. Но после этого сразу сник.

- Но, вынужден признать, что мы, в конце концов, потерпели поражение. У меня нет солдат. У меня нет надежды. Замок почти разрушен. Если они сейчас вернуться, то мы непременно погибнем.

- Не вернуться, - пообещал я, твердо уверенный, что в ближайшие часы, а может и дни Император вряд ли захочет вновь заняться своей игрушкой.

Король хотел что-то сказать, потом передумал, обречено махнул рукой и отправился поднимать боевой дух оставшихся в живых солдат.

- Варркан! - дернула за рукав Оливия, - Что там было? С братом?

Отвечать честно, самый первый принцип варркана. Так нас учил кодекс, так требовал учителя замка Корч. Поэтому я не стал сильно обнадеживать Оливия и выложил все как есть.

- Наше дело дрянь. Мир катиться в пропасть, над человечеством нависла угроза уничтожения, герои, то есть я, не в силах ничем помочь. Все.

- Угу, - кивнула Оливия, старательно осмысливая информацию, - Значит мне не удастся остановить армии нелюдей? И я не выполню поручение отца? Почему ты усмехаешься, варркан? Смешно? Могучий варркан, победитель и герой, смеется над трагедией целого мира? Конечно! Все погибнет, только варркан останется в живых. Так?

Я старательно постучал пальцем по лбу Оливии. Глупая девчонка. Если бы она знала, что ожидает меня останься я в живых.

- Твой брат чудовище. И сейчас в его руках сосредоточена вся сила и власть. Этот маленький негодяй способен убить любого из нас даже не вставая с постели. И, честно говоря, я даже не знаю, как с ним бороться.

- Но ты же варркан! - девчонка чуть не плакала. Может быть и от обиды, а может быть и оттого, что я настучал ей по лбу, - Ты варркан. Ты убивал всех чудовищ, которые становились на твоем пути. Сказки и предания…

- Вот, вот, - перебил я Оливию, - Все в сказках и преданиях. Это было так давно, что даже я, кажется, стал забывать те дни. Двести лет назад все было иначе. Нежить была нежитью, а люди людьми. Все предельно ясно и четко. Вот черное, а вот белое. Здесь враги, которых требуется уничтожить, а здесь люди, которые ждут защиты. В мое время симпатичные девочки не слонялись по белу свету со шпагой и с бритой макушкой. И их браться не играли в идиотские игры.

Конечно девчонка вся вспыхнула. Надула щеки, отвернулась, сложа руки на груди и стала ждать, когда варркан пожалеет бедную наследницу далекого острова.