- Дальше? - кажется Оливия поняла, к чему я клоню.

- Дальше? Дальше ты сразишься с братом. Самое главное собрать как можно больше защитников, и оттянуть начало. Ты должна играть серьезно и ответственно, помня каждую секунду, что в твоих руках жизнь защитников. И что бы Оливер, не дай бог, не заподозрил тебя ни в чем. Не забывай, что в своем выдуманном мире он Император. И он не простит тебе обмана. Вот и все. Как тебе мой гениальный план?

Девчонка долго не отвечала. Так долго, что я даже подумал, что в моем, как уже было сказано, гениальном плане имеются существенные недоработки, о который Оливия сейчас скажет. Наконец молчание закончилось.

- А если у меня ничего не получиться?

На этот счет у меня тоже имелись инструкции, которые я придумал тут же.

- Если ты увидишь, что несмотря на все твои ухищрения его игрушечная армия побеждает, ты должна будешь убить его.

- Но он мой брат! - прошептала Оливия.

- Это на крайний случай, - попытался успокоить я девчонку, - Всякое может случиться. Пока ты будешь находиться там, я постараюсь найти подходящую замену этой страшной игре. Может все не так и страшно. Необходимо всего-то найти новую игрушку.

- Игрушку для Императора?

- Что-то вроде того, - я даже сам удивился, когда понял, что нашел способ, который позволит в случае успеха не уничтожать Оливера. Надо всего-то найти новую игру. А если совсем хорошо, то необходимо постараться вылечить его от боязни солнца. Вряд ли найдется в мире ребенок, который не найдет себе занятия под открытым небом. Причем, занятие совершенно безопасное для окружающих.

- И последнее, - я задержал Оливию, которая уже встала, чтобы идти в покои брата, - Личная просьба. Как только попадешь в игровую комнату, немедленно спрячь фигурки короля, варркана и маленькой, но очень смелой девочки.

Оливия улыбнулась, опустила глаза и вдруг спросила:

- Я могу умереть?

Я ответил не задумываясь.

- Никогда. Я тебе обещаю.

Она ушла, даже не попрощавшись. И не обернулась ни разу. Я смотрел вслед ей, и думал о том, что возможно я вижу эту славную девчонку в последний раз. Слишком много завесит от нее. И слишком много опасностей впереди. Мы стоим на самом краю большой картонной игры, и в любой момент невидимый игрок может смахнуть нас одним щелчком в небытие.

Проводив Оливию, я решил заняться вопросами безопасности вверенной мне территории. А именно замка.

Первым делом я посетил кузнечный цех, где в лучшие дни несколько десятков кузнецов выковывали серебряное оружие победы. После последнего штурма мастеровых поубавилось, в чем я убедился, заглянув в невысокий, просторный сарай.

Два Муля, один с забинтованной головой, второй с перемотанной рукой, сидели за столом и без всякого интереса убивали время посредством игры в кости. Потребовалось всего немного времени и пара тычков, чтобы расшевелить ребят и вежливо заставить их приступить к работе.

Первым делом я заказал себе немного серебряных колючек, две пригоршни мелкой серебряной пыли и длинный кинжал. Минимальный походный набор варркана. Если меня ожидает драка, даже с трагическим окончанием, я не собирался за просто так прощаться с жизнью. Парням из вражеской армии придется изрядно попотеть, прежде чем им удастся украсть у меня жизнь.

- И вот еще что, - я недовольно поморщился, наблюдая за тем, как неторопливо Мули ринулись к работе, - Может совсем скоро потребуется много оружия. Так что забудьте об отдыхе и играх. Как только появится возможность, получите помощников. За своим заказом я вернусь завтра утром.

Если к утру мы все еще будем живы.