– Ну, я! – как я и предполагал, это был экс-майор.

    – Да я… Да я тебя расстреляю! «Троцкист», сволочь, «враг народа»!

    – Да и стреляй! Только погоди, я в сторонку отойду, чтобы мужиков не забрызгало… – и Трошин действительно сделал несколько шагов в сторону.

    – А ну! Отставить! Смиррна! – даже не сказал, а проревел Фермер. Да так, что не только окруженцы, но и мы, непроизвольно свели пятки и развели носки, а сами вытянулись в струнку.

    – Лейтенант! Какое. Вы. Имеете. Право. В присутствии старшего по званию заниматься самосудом? Радоваться надо, что бойцы ваши в бой рвутся. Да, кстати… Вы обстановку на сегодняшний день знаете? Ну, в смысле – куда вам пробиваться надо будет? Нет? Товарищ старший лейтенант госбезопасности, – обратился он ко мне – доложите товарищам обстановку!

    «О чёрт! Что же там у нас» – я начал судорожно вспоминать сражения и даты. Потом плюнул, и, после получившейся «мхатовской паузы» начал говорить:

    – Согласно данным радиоперехватов, а также допроса пленного, в настоящее время наши войска обороняются на линии Витебск-Орша – Могилёв – Бобруйск… – кто-то из бойцов охнул. – Значительные силы Западного фронта отступили в леса между Борисовым и Лепелем и борьба с ними возложена на пехотные подразделения второго эшелона Группы армий «Центр». Вкратце, примерно так. То есть до линии фронта отсюда – что-то около двухсот километров. Окруженцы ошарашено молчали. А наш командир продолжал:

    – Карты у вас нет, компаса нет! А если бы и были, то не уверен, что вы ими умеете пользоваться. Ну, может быть, кроме него, – и Саша кивнул в сторону стоявшего в стороне Трошина.

    – Продовольствия у вас нет, патронов – на полчаса нормального боя. На руках – двое раненых. И вы собираетесь пройти две сотни километров по вражеским тылам. Просто пройти, не вступая в бои, не нанося немцам вреда? Так пи… идите! Сотников приободрено вскинул голову, но Фермер продолжал:

    – Только есть ещё одно «но»! Вы встречались с нашей группой, видели наши лица, а гарантий, что вы не попадёте в плен к немцам и не «расколетесь» при допросе, у меня нет.

    – Вы! Вы что, не доверяете нам, советским людям? – взвился Сотников

    – Нет, если бы не доверял, то оружие бы вам не оставил. Кстати, товарищ лейтенант, что говорит устав про субординацию и единоначалие? Лейтенант совсем сник. Командир откашлялся:

    – Слушай мою команду! Кто хочет остаться с группой два шага вперёд!

    Вперёд не шагнул только один – тот самый москвич, с которым я разговаривал утром. Фермер посмотрел на пятерых новых бойцов нашего отряда:

    – Сержант, ко мне! Внимательно посмотрев в глаза старослужащему, Саша продолжил:

    – Распределите дежурства для бойцов. Мне нужен ещё один пост с того направления, по которому вы вчера вышли на нас.

    – Слушаюсь, товарищ майор госбезопасности! Отделение! Ко мне!

    – Сержант, отведите людей в большой сарай. Когда артиллеристы скрылись в сарае, Фермер подошёл к лейтенанту:

    – Вот что, Сотников, до темноты я вас не отпущу. Во-первых, надо вам хоть сколько-нибудь еды с собой дать. Во-вторых, дорогу вы по свету не пересечёте. И, в-третьих, отпускать вас, пока группа не готова к передислокации, было бы верхом глупости.