— Да у твоего папаши-инквизитора еще одна дочь есть, лишь на пару месяцев младше тебя. И он ее удачненько так в избранницы пристроил. Наверняка рассчитывает, что именно она и станет невестой принца.

— Ну и удачи и ей, и принцу, — я поморщилась.

— Ага, про родителя ты, значит, тоже слышать не хочешь, — склонив голову на бок, Ийяра не сводила с меня взгляда.

— Пока я хочу просто собраться с мыслями, — я не стала вдаваться в подробности.

— Все еще под впечатлением смерти Дейвона? Зря ты так. Что случилось, то случилось, не в наших силах это изменить. Я понимаю, вы, люди, более трепетно к такому относитесь, но, согласись, Дейвон отчасти сам виноват. Он мог бы не лезть никуда, преспокойно жить у нас, стал бы со временем властителем всей Бездны… Но нет. Человек на то и человек, что эмоции возобладали над разумом. Эта ваша ненормальная жажда справедливости — прямо повальная какая-т! То он все грезил этим, то у тебя, как я смотрю, пунктик такой… Ладно, — Ийяра спрыгнула с перил. — Пойду к себе. Увидимся теперь только на вечернем балу. А ты давай тут не кисни. В конце концов, покои у тебя шикарней не придумаешь, да и вид тут какой!.. Между прочим, на эту сторону выходят только твоя спальня и Эрдана. Из остальных жилых комнат виден дворцовый парк и те лысые холмы, мимо которых мы сегодня проезжали.

Она собралась уходить, но, не сдержавшись, я ее окликнула.

— Как думаешь, что все-таки Эрдану от меня надо? Мне эта мысль просто не дает покоя. Ладно от брата он избавился, наверняка понимая, что тот — слишком серьезная угроза его власти. Но ведь по той же причине Эрдану было как раз таки крайне выгодно, чтобы и я исчезла! Тогда зачем он и портал разрушил?

— Он ведь мог и не знать, для чего этот портал, — Ийяра пожала плечами. — Если я в чем-то и уверена наверняка, так это в том, что за тебя Дейвон бы любому глотку перегрыз. Потому даже под страхом смерти не рассказал бы то, что могло бы тебе навредить. А иномирность — это как раз таки твое слабое место. Из-за жизни в другом мире тебя вполне можно сдать инквизиции как магически неправильную. И, сильно сомневаюсь, что в этом случае твой папаня хоть как-нибудь да вмешается. Так что тайну твоего происхождения Дейвон, без сомнений, унес с собой… Ну все, хватит уже о грустном! — Ийяра предвкушающе улыбнулась. — Сегодня нас ждет открытие сезона! Толпы галантных кавалеров, танцы и угощения! Грандиозный бал! А ты так просто обязана там всех затмить!

— Прямо и обязана? — я усмехнулась.

— Естественно! В конце концов, я ведь за тебя болею, — Ийяра хитро мне подмигнула, но улыбка была искренней, доброй. — А ты же не хочешь меня разочаровать, верно?

После ухода Ийяры я успела только принять ванну, как ко мне нагрянула леди Дамила. Причем, сама она уже была в бальном платье из синего бархата. Собранные в тугой пучок волосы сразу добавляли ее образу чопорности и строгости. Честно, я чувствовала себя новобранцем, которого наставляет ветеран перед смертельным сражением.

Под ее руководством моя служанка завивала мне волосы и укладывала в прическу. А уж тяжелое бальное платье я бы точно одна надеть не смогла — помогали они обе. Нещадно сдавивший корсет радости не прибавил, но все равно нечего было возразить на суровое от леди Дамилы:

— Привыкай. Это тебе еще повезло. А представь, каково тем девушкам, чей силуэт далек от идеального? Их-то утягивают корсетом вообще основательно. Ты, главное, сильно глубоко не дыши.

— Платье треснет?

— Нет, грудь слишком вздымается. А ты у нас и так чересчур много внимания привлечешь. Ирила, принеси зеркало.

Я не успела возразить, что и сама в состоянии дойти, как расторопная служанка метнулась в гардеробную.