Ийяра с готовностью мне кивнула. Я сосредоточилась, магия отозвалась сразу же, потекла сквозь пальцы послушной искристой волной прямиком к алтарю. И Ират не заставил себя ждать. Полыхнувшие знакомые световые сполохи завертелись вокруг настолько быстро, что ничего нельзя было разглядеть.

И я уже никак не могла это контролировать, даже при всем желании не остановила бы! Но и нескольких мгновений не прошло, как поток магии все же начал иссякать, пока не исчез совсем. В последнюю очередь сполохи замедлили свой ход и постепенно растаяли в воздухе.

А на алтаре из темного камня осталась лежать обнаженная девушка…

Я тут же кинулась к ней, по пути спешно снимая плащ, чтобы укутать. Она села на колени, пока еще чуть шаталась от слабости. Растерянным взглядом смотрела на свои ладони, дрожащими пальцами коснулась рыжих волос. Обычных рыжих волос…

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросила я, накинув на нее плащ.

— Как ущербный кусок мяса, — Ийяра была в своем репертуаре. — Я думала, по ощущениям будет так же, как когда я сознанием в теле Террины была. Но нет… Сейчас все иначе. Сейчас я всецело ощущаю, что это и вправду мое тело… — неуверенно усмехнулась. — Человеческое тело…

Она подняла на меня глаза, почему-то шепотом спросила:

— Ну что? Как я выгляжу?

— Уж поверь, выглядишь так, что даже я начинаю твоему Сеару завидовать, — засмеявшись, я обняла ее.

— Спасибо, Эви, спасибо, — сбивчиво прошептала она, но тут же хихикнула: — Погоди-погоди, сейчас я вправе и так сказать: большое человеческое спасибо.

И даже если Ийяра так и останется первой и последней из демонов, кто вернул себе человеческую суть, это не так уж и важно. Каждый сам вправе решать, кем ему быть. Но для меня это была не только помощь лучшей подруге, но и дань уважения тому, без кого бы мы просто до этого момента не дожили. Хотелось верить, что даже там, в лучшем из миров, Тай-Зираэль все равно знает, что все получилось. Мечта его жизни сбылась. Пусть пока и лишь для одной Ийяры.

Во дворцовом парке уже вечерело, но я пока не спешила уходить. Совесть, конечно, занудливо гундело, что будущей императрице как-то не полагается подглядывать, но тут я просто не могла ничего с собой поделать.

— Эви, вот ты где, — подошедший Эрдан обнял меня, — а я тебя везде ищу. Как…

— Пожалуйста, тише, — перебила я, — нельзя, чтобы нас заметили.

— Какой кошмар, — в его глазах плясали веселые смешинки, — то есть мы сейчас с тобой за кем-то шпионим? Как ни стыдно учить меня плохому.

Я едва сдержала смех, но уже серьезно добавила:

— Я просто должна убедиться, что все пройдет хорошо, — тут же резко замолчала. На парковой дорожке показался Сеар, и почти тут же с другого конца вышла караулившая Ийяра. Рыжеволосая красавица в зеленом платье якобы просто прогуливалась и, надо же, какое совпадение, случайно встретила в парке нового верховного инквизитора.

Я нервно закусила губу, все-таки отсюда вообще не было слышно, о чем они говорят. Конечно, Ийяра потом обязательно мне перескажет слово в слово, как прошло их новое знакомство с Сеаром. Но хотелось-то знать именно сейчас!

— И все равно это неправильно, — тихо произнес тоже наблюдающий за ними Эрдан.