— Нет-нет, подожди, — в отчаянии прошептала я, сжимая его руку, — это все поправимо! Сейчас мы завершим церемонию, Ират уничтожит клеймо смерти, и ты обязательно выкарабкаешься!

— Эвелина… — глухо перебил Тай-Зираэль, владыка выглядел враз постаревшим лет на десять. Обреченно покачал головой. Я и сама понимала, что рана смертельная…

Нет-нет-нет! Так не должно быть! Это несправедливо! Чтобы ни творил Дейвон раньше, он все равно заслуживает счастья! Заслуживает жизни! Наконец-то жизни, а не существования в горечи и ненависти!

Рядом с нами резко приземлился Эрдан.

— Эй-эй, ты что это удумал? — поспешил к брату. — Давай держись, — тихо добавил дрогнувшим голосом: — Дейвон, не смей. Мама ждет. Она очень тебя ждет.

Тот слабо брату улыбнулся. В последний миг чуть сжал мою ладонь…

Остекленевший взгляд замер в одной точке. Замерла и эта последняя улыбка на губах. Наверное, самая искренняя и счастливая его улыбка за все годы до этого…

Хотелось в отчаянии закричать, но я лишь громко разревелась. Эрдан крепко обнял меня, но едва слышно зазвучал бесцветный сейчас голос Тай-Зираэля:

— Завершайте… Не медлите…

Эрдан чуть отстранился, горько произнес:

— Не хотел бы я, чтобы все свершалось именно так, но выбора просто нет.

Нас уже окружили. Все посланники атаковали одновременно…

И в этот же миг губы Эрдана коснулись моих…

Посреди боли и разрушений, горя и смерти… Такой нежный трепетный поцелуй… Пусть и со вкусом слез, но и со вкусом надежды…

Тут же внутри отозвалось каждое слово ритуальной речи. Отпечатывалось в сознании, отпечатывалось в самой душе. И королевская магия, изначальная магия Авера, хлынула вовне. И моя, и Эрдана.

Мягкий свет залил все вокруг… Чистейший свет божественной силы…

Вокруг нас падали без сознания демоны, освободившиеся от давления чужой воли. Прямо в воздухе испепелялись пытающиеся скрыться бегством посланники — Ират был безжалостен к этим негодяям. Но я не чувствовала сейчас ни радости, ни облегчения, горько плакала в объятиях Эрдана. Да, победили, да, все получилось, но Дейвон имел точно такое же право на эту победу!

Но я прекрасно понимала, что даже Ират не в силах воскрешать из мертвых…

После грохота сражения воцарившаяся тишина оглушила. Мягкое золотистое мерцание хлынуло вперед, огибая нас Эрданом. Окутало в кокон убитого горем отца над телом погибшего сына.

Они исчезли…

И тут же впереди забрезжил яркий, но не ослепляющий свет, будто сияющая дорога куда-то.

И по этой дороге шли двое. Владыка демонов, заметно помолодевший, вел за руку темноволосого мальчика лет шести.

— Папа, а я — настоящий принц?

— Самый-самый настоящий, — Тай-Зираэль присел на корточки.

— Всего-всего?

— Всего-всего, мой мальчик, — он с улыбкой пригладил его непослушные волосы. — Весь мир для тебя, а ты для всего мира… И так будет всегда… Пойдем домой, нам уже пора.

Взявшись за руки, они постепенно удалялись, пока не растворились в божественном свете.

— Нам тоже пора домой, Эви, — тихо произнес Эрдан.

— Это все же ужасно несправедливо… — дрожащим голосом прошептала я.

— Видимо, и не могло быть иначе для него… Но сейчас он в царстве Ирата, и там он обязательно будет счастлив. А мы, — утешающе коснулся моей щеки, — постараемся стать счастливыми здесь.

Я в ответ лишь кивнула, просто не было слов. Над окутанной светом Ирата пустошью занимался рассвет.