— Ну, что ж, за знакомство. — Прибывший ещё раз внимательно глянул в глаза Геннадия и чокнулся с ним. — И за благополучное ваше содружество. Если потребуется моя помощь, рад буду оказать услугу. — И осушил рюмку.

Геннадий тоже выпил до дна, гость старается показать себя простачком, этаким добрым дядюшкой — что ж, он хотя и не артист, а подыграть роль «своего парня» постарается. Визит этого «реглана» не случаен, и от того, как сумеет поставить себя Геннадий, будет зависеть его судьба. А судя по проницательным глазам, по широкому лбу с большими залысинами и разговору, Гавриил Проко-пьевич человек далеко не простой и не глупый.

«Сосед» закусывал неторопливо и молча, и в комнате наступила таинственная тишина — все ждали, что скажет и как поведет себя человек, в котором и школьник разгадал бы начальника этих охранников, подобострастно заглядывающих ему в глаза.

Гавриил Прокопьевич опорожнил тарелку с ветчиной и нарезанными дольками помидоров, подложил сыра и семги, кивнул на бутылку.

— Командуй, тамада, а то градусы пропадают.

Андрей суетливо выполнил команду.

Выпили ещё. И все — по полной. Гавриил Прокопьевич прожевал семгу и снова пристально глянул в глаза Геннадию.

— Ну и что думаем делать дальше?

— Это вот они знают, — кивнул Геннадий на Андрея и Константина. — В моем положении думать — только нервы себе портить.

— Да, положение хуже губернаторского, — ухмыльнулся Гавриил Прокопьевич. — Так что же ты натворил на самом деле, что тебя уголовный розыск и фээсбэшники разыскивают?

— Сам бы хотел знать. Ни к убийству, ни к катастрофе я никакого отношения не имею.

— И алиби есть?

— В ресторане, где якобы кого-то убили, есть: я был с товарищами, с ними и ушел. А вот у самолёта, можно сказать, я был последний, перед полётом. И должен был лететь, а не полетел — врачиха отстранила из-за повышенного давления крови. — Геннадий догадывался, что все это Гавриилу Прокопьевичу хорошо известно и что именно они, эти «благодетели», подставили его; и откровенничал, изображая из себя доверчивого, не всё понимающего человека, чтобы выведать у них хоть что-нибудь о происходящем, об их намерениях.

— Ну, о драке в ресторане я что-то слышал. Кого-то сильно отделали, и он скончался уже дома. И коль у тебя есть свидетели… А вот подозрение в диверсии — тут дело посерьезнее, — перешёл Гавриил Прокопьевич на более доверительный тон. — За тобой прежде бывали грешки по службе?

— А кто на нашей грешной земле без грехов? Разве сам бог. Но он не на земле, а на небе. — Выпитое взбодрило Геннадия, и голова не затуманилась, а, наоборот, прояснилась, стала соображать быстрее, четче оценивая обстановку, и выдавать на хитроумные завуалированные вопросы не менее мудреные ответы.

— Точнее, ты не очень-то дорожил службой?

Геннадий уже догадывался, к чему будет клонить ночной гость, и решил полукавить, покривить душой.

— А кто ныне дорожит ею? Получка менее, чем у таксиста, и кормят, как в захудалой столовой. Но летать я люблю, потому и служил.

— Но летать можно и не на военных самолётах.

— Можно. Но ныне и там нашего брата, безлошадного, то есть безработного, хватает.

— Вот каждый день по радио и по телевидению передают, что самолёты у нас изношены до предела, не хватает запчастей, топлива. Денег вам действительно платят мало, кормят плохо. А почему же вы молчите?

— Не молчим. Но от наших возмущений, от крика мало толку. Меняют министров, главкомов, а техника и порядки остаются старые.