Марк сам остановился. Внимательно посмотрел ей в глаза, ища признаки гнева или, как минимум, недовольства.

— Будешь вести себя, как ни в чем не бывало? — не удержалась Фрида от провокационного вопроса. Точнее, от двух. — А как же Арника?

Марк не смутился. Ни капельки.

— С Арникой всё кончено. Видишь ли, я не сплю с двумя женщинами одновременно. Выбираю одну.

Он не дождался реакции, отпустил ее талию и зашагал вверх по лестнице.

Фрида осталась стоять в холле. В полной растерянности.

«Выбираю одну», — звучало одновременно и волнующе, и чертовски пугающе…

* * *

На подходе к квартире Фрида столкнулась с Анжелой.

— Где тебя черти носят? — поинтересовалась та. — У нас поход в башню тьмы на носу!

— В какую башню? — Фрида продолжала думать о Марке и не сразу сообразила, о чем речь.

Подруга покачала головой.

— Где ты витаешь, а?

— Ой, гадания. Точно!

— Тьфу! — не сдержалась Анжела. — Удивительно, что Вероника до сих пор умудрилась тебя не прикончить. С таким-то отношением к делу. С твоим отношением! Хотя… — она тяжко вздохнула, — если младшенькая такая же неорганизованная, всё объяснимо.

Фрида предпочла не реагировать на колкость. Просто сделала приглашающий жест рукой.

— Идём гадать. Поглядим, какие сюрпризы преподнесёт плита.

Первый сюрприз ждал до гадания. В башне вновь прибывших встретили две ведьмы. Хозяйка и организатор мероприятия Амина Лаврентьева и педагог по защите от чужой магии Аполлинария. Фрида недоуменно приподняла брови. Ей только посторонних не хватало. Тем более, ведьмы, которая окончила «Озарение». Да, Фрида сомневалась, что Аполлинария причастна к нападениям, тем более всё указывало на родственника. Но не забыла, что это ее шатер оказался ловушкой.

— Мне нужны две помощницы, — пояснила Амина Лаврентьена. — Я буду черпать их силу для усиления эффекта. Иначе ничего не выйдет. Здесь не так много кандидаток. Не Тамару Львовну же звать.

— Нет, конечно, — Фриду аж передернуло.

Что правда, то правда. Аполлинария менее раздражающий вариант.

— Приступим, — пожилая ведьма подошла к плите, вокруг которой вовсю потрескивали свечи. — Анжела, становись рядом по правую руку, Аполлинария, ты по левую. А ты, Фрида, за мою спину. Смотри в пол и постарайся не шевелиться. И сосредоточься на деле. Лишние мысли гони к чертям, чтоб не мешали.

Фрида удивилась. Обычно гадания проходили по другому сценарию. Впрочем, нынче они необычные, а Амине Львовне виднее. Поэтому сделала всё, что велено. Вот только лишние мысли так и крутились в голове. О Марке, само собой. Фрида недоумевала, почему он сказал, что находился между жизнью и смертью. Джонс ведь не чувствовал опасности для хозяина. Кроме вечера в родовом гнезде Кощеевых. Но то было мимолетное ощущение, которое прошло, не оставив следа. Неужели, Марк солгал? Но выглядит он действительно паршиво.

Не давали покоя и другие слова ненаглядного заместителя. О сделанном выборе. Сердце было готово пуститься в пляс, но разум не спешил ему это позволять. Выбрать-то Марк выбрал, но надолго ли? Арнику он тоже выбрал из вереницы других претенденток. А теперь дал от ворот поворот. Значит, и Фриду ждёт та же участь, когда Марк наиграется с новым «экспонатом» в коллекции, или же на горизонте нарисуется новая кандидатка на его внимание, интереснее (или моложе) нынешней.