— Стой! — приказала она.

— Испугалась? — Вероника пригнулась ниже, почти слившись с метлой.

— Там! — Фрида выставила вперед руку, а по телу прошел нехороший холодок.

Могло бы показаться, что впереди стая птиц, освещаемая почти полной луной. Но это были вовсе не птицы. Ведьмы. Много ведьм. Полсотни. А то и больше. И они стремительно приближались.

— Проклятье, — прошипела Вероника. — Это стая «Озарения».

Фрида трехэтажно выругалась и приказала:

— Назад!

На этот раз Вероника не пикнула. Мгновенно развернулась. Две метлы снова полетели рядом, не опережая друг друга, не отставая.

— Свяжись с подругами. Предупреди. Как только откроется портал, пусть сразу сигают. Времени в обрез.

— Мы не успеем переместиться все.

В голосе Вероники явственно прозвучала паника. Девчонка понимала, что их раза в четыре меньше противниц, и у тех появилась отличная возможность устроить ученицам академии-соперницы темную. Можно сколько угодно бить себя пяткой в грудь и твердить, что в «Озарении» обучают хуже. Но чушь это собачья. Изольда Кощеева в свое время щедро делилась методиками с подружкой-ректором. Всё в «Озарении» умеют. А уж сегодня и вовсе задавят числом.

— Успеем, — уверенно заявила Фрида. — Если открыть портал на расстоянии.

— Я не могу.

— Я могу. Метров со ста. Скажи девчонкам, пусть не медлят. А мы туда просто влетим.

— Хорошо.

Но не тут-то было.

Вероника успела переговорить с подругами, благодаря ментальной связи в стае. Фрида успела открыть портал. «Птички» даже начали туда сигать. Вот только… только мимо сестер Кощеевых пролетел переливающийся синий шар, будто маленькая комета.

— Проклятье! — прошипела Фрида яростно.

Она узнала блокировщик порталов, хотя вживую ни разу видеть не доводилось. В свое время Фрида перечитала в библиотеке АВиК всё, что нашла о порталах, чтобы однажды не попасть впросак во время перемещений. Видно, и ведьмы из «Озарения» изучили вопрос. Узнали, как стая АВиК выбирается в город, и придумали способ перекрыть им путь назад. Умно, ничего не скажешь.

— Что за… — начала Вероника и замолчала.

Синий шар ударил в землю, и портал, сияющий всеми цветами радуги, погас. Две последние девчонки, не успевшие покинуть пустырь, распластались на земле безвольными куклами. Вероника яростно вскрикнула, развернула метлу, готовясь биться не на жизнь, а на смерть. Но Фрида щелкнула пальцами, увлекая сестричку вместе с транспортом вниз. Не хватало, чтобы сбили на высоте.

— Что ты делаешь? — возмутилась Вероника, пытаясь освободить метлу от чужого влияния.

— Спасаю тебе жизнь, бестолочь.

Ноги обеих сестер ударились о землю. Вероника в ужасе глянула на поверженных подруг, затем в небо — на надвигающихся противниц. Фрида же еще в воздухе успела прощупать мини-армию. Пятьдесят три ведьмы. Ученицы последнего и предпоследнего класса. Прекрасно летают, да и силой обладают выше среднего. Мгновенно не отобьешься.

— Мы у них как на ладони! — Вероника растирала пальцы, хотя явно плохо представляла, что противопоставить толпе. — Попасть в нас легче, чем в воздухе!

— Не играет роли, — отмахнулась Фрида и развела руки ладонями вверх.

Можно было использовать кулон, что рикошетил магию. Но магии будет слишком много.