— Знаю, я просто… Ох!

Фриду внезапно подхватил вихрь и… понес внутрь шатра.

— Держись! — «костюмчик» решил поиграть в джентльмена и кинулся на выручку.

Да только не рассчитал и, подгоняемый странным вихрем, полетел следом за Фридой…

* * *

— Ты идиот.

— О! А ты у нас прямо истинный гений!

Фрида с «костюмчиком» бродили по лабиринту битый час, но понятия не имели, где выход. Кругом сплошные стены и зеркала. Иногда, правда, встречались небольшие залы с полдюжиной дверей, ведущих в новые бесконечные коридоры. И никакого просвета.

— Тебя никто не просил сигать за мной. Надо было позвать Аполлинарию. Она — хозяйка лабиринта. Быстро б меня вытащила. А теперь мы оба тут застряли!

— Я за тобой не сигал, — «костюмчик» скрежетал зубами не хуже самой Фриды. — Меня вихрем подхватило. И вообще это твоя вина. Не подошла бы близко к шатру, никого бы сюда не затянуло. Какого лешего рванула?

— Ух! — у Фриды едва дым из ушей не шел. Как же допек этот зам! Прибить бы его на месте. — Куда захотела, туда и рванула! Нечего было за мной таскаться по всей ярмарке!

— Отлично! Можем разделиться. Спорим, без тебя я выберусь быстрее.

— Отлично!

Фрида развернулась, намереваясь отправиться дальше в гордом одиночестве, но лабиринту сие не понравилось. Стоило сделать шаг, как пол накренился, а ректор и ее зам покатились по коридору в очередной зал. Плюхнулись на ковер в черно-белую клетку. Точнее, «костюмчик» плюхнулся. На спину. Фрида придавила его сверху.

— Вот, черти, — сорвалось с губ. И вовсе не из-за эффектного приземления на зама.

Впереди стоял папенька. Ромочка Кощеев собственной персоной. Не настоящий, правда. Морок. Нет, он не просвечивал. Но был совсем юн. Как на фотографиях, коих в родовом гнезде Кощеевых в прежние времена насчитывалось множество.

— Ты ошибка, — объявил он Фриде. — А твоя мать была чудовищем, сломавшим мне жизнь. Она заслужила свою судьбу. Тебе тоже конец, ничтожество. Умрешь, и никто не расстроится. Даже на похороны не придет. Впрочем, надо было утопить тебя сразу после рождения, как котенка.

Фрида взирала на морок с яростью, совершенно позабыв, что распласталась на заместителе. Не замечала, что его правая рука лежит на спине, а левая еще ниже.

— Исчезни! — крикнула она, щелкнув пальцами.

Грохнуло так, что заложило уши, а пол снова подпрыгнул. И тут же перевернулся, превратившись в потолок. Мгновение полета в никуда и…

— Ох…

Полет закончился внезапно, но удара не последовало. Фрида обнаружила, что по-прежнему лежит на «костюмчике». В кромешной тьме. А сверху, что-то давит.

— Что за… — начала она, а зам выругался.

— Мы в ящике. Очень узком ящике. Вот кто тебя просил бороться с мороком? Ты, правда, ненормальная, Кощеева! Лабиринты не реагируют на обычную магию. Ты только всё усложнила.

Фрида прошипела нечто неразборчивое, попыталась подвинуться, чтобы слезть, наконец, с зама, но не тут-то было. Свободное место в ящике отсуствовало абсолютно. Пришлось остаться на «костюмчике», прижатой так, что ближе некуда. Даже хорошо, что внутри темно, и не видно его лица.

— Если ты такой умный, примени правильную магию и вытащи нас.

— Теперь не получится. Ты запустила процесс. Придется объясниться, в чем дело.

— В каком смысле?

— Лешие! Да не дави ты локтем! Лежи смирно! — он умудрился в темноте схватить ее запястье и прижать руку к телу, чтоб не дергалась.