Пнув Кима изо всех сил, лживый конкурент быстро выхватил меч из-за пояса, и, разворачиваясь на носках, со всей силы рубанул по древку штандарта. Знамя стало заваливаться, как в замедленной съемке, но мечи-кинжалы, брошенные поднявшимися асассинами, уже летели в предателя.

Ким кувыркался по черепице и что-то кричал от боли. Глаза его сами собой захлопнулись. Но когда зрение вернулось, он уже парил в воздухе.

Проиграл!

Вода и ров приближались с огромной скоростью. Перспектива и вид увеличивающихся маленьких фигурок внизу, менялись на глазах.

Спустя мгновение раздался всплеск, и вода ударила по ушам!

Поломанная рука, открытая рана в плече и полет со ста пятидесяти метров встряхнули Кима нечеловеческой встряской! Боль от чудовищного удара вернула его сознание в тело!

Цепляясь единственной рукой за мелькающие перед лицом липкие подводные стены, Ким опускался вниз на самое дно. По счастью, отточенных кольев не было под самыми башнями, и небольшой шанс выжить у него оставался. И все же… уровень был не пройден, а усилия потрачены зря.

Акробат уже попрощался с жизнью, когда какая-то палка неожиданно стукнула его по голове. Ничего не понимая и почти ничего не чувствуя, он схватился за её рукой. Кожа почувствовала мягкую ткань, струящуюся в воде вокруг обрубленного древка. В руках его, скинутый с крыши избивающими друг друга соперниками, находился вожделенный штандарт!

Валькирия — Дева стали

Валькирию окружало море, бескрайние просторы водной глади, украшенные всполохами пенных барашков. Дул свежий ветер и незнакомый фрегат резал волны, собирая силу воздушной стихии в широкие паруса.

Именно эту картину увидела Кира, открыв глаза после перезагрузки.

Она посмотрела на своё странное одеяние. Попробовала на остроту тяжёлую саблю, висевшую прямо на боку, без всяких ножен и перевязей. Сабля торчала просто за поясом, совершенно по-пиратски.

«Неужели абордажная? — Кира недоуменно подняла бровь. — Я пиратка?!».

От легкого прикосновения к лезвию по подушечке пальца потекла кровь.

«Вот те на, — Кира чуть не присвистнула от удивления. — Уж заточили, так заточили!»

Она поправила бандану (или нечто похожее, украшавшее голову), отыскала в голенище сапога кинжал, пощупала два метательных ножа торчащих на поясе. Но уже в ножнах, прикрепленных к кожаному ремню.

— Корсар, блин, — усмехнулась девушка. — Валькирия! Это — да.

Губы ее растянулись в усмешке, взгляд заскользил по соседкам, как всегда окружающим со всех сторон.

Как она могла догадаться, вокруг стояло ровно двести девушек-корсаров, а рядом с «их» фрегатом по морю скользило еще четыре аналогичных корабля. Считать количество «корсарш» на соседних судах было бессмысленно — раз уровень перешла тысяча девушек-Игроков, очевидно, что на каждом корабле их оставили ровно по двести.

Не армия, конечно, но… батальон? Абордажная партия? Пиратский десант?

Придуманное вызвало улыбку, затем сменилось грустью и отвращением.

«Глупо как-то женщину в корсары, — подумала Кира. — По киношному. В те времена, когда процветало пиратство, женщин не то, что в пиратки, на корабли отказывались брать. Плохая примета, морские суеверия да страшные байки. Начитались разработчики дешевых романов. Вот тебе и тысяча баб-рыцарей-удачи».

Кира набрала в грудь больше воздуха и медленно выдохнула. На каждом этапе Игра развивалась стремительно, так что ориентироваться на местности следовало быстро. Верхняя палуба тихо поскрипывала под ногами. Кира пыталась предугадать следующий шаг Игры. Разум не успевал за быстрой сменой обстановки. Минуту назад она сражалась на арене Колизея, а тут… стоит на палубе огромного корабля.