За ним двинулись остальные.

Доходили не все. Многие, пройдя лишь половину дороги, забывали верить и отдавались своему страху. Их поедала пропасть…

Спустя полчаса стена Тьмы добралась, наконец, до края обрыва пожрав всех, кто не решился идти по воздуху.

На другом краю пропасти стояла только «чистая сотня».

Ровно сто Игроков, оставшихся в живых.

Эльфийка — Светлая жрица

Эльфийка очнулась на пляже. Ленивые волны врезались в берег. Песчаную бухту, отрезали от мира горные вершины со снежными шапками ледников.

Над зеленой водой мельтешили чайки, то и дело, с довольными криками вытаскивая из волн крохотных рыбёшек. Ласковый рокот моря баюкал слух, успокаивал и внушал веру в нечто вечное и надежное. В реальной вселенной, очень далеко, в уютном мирке современных городов, закрытых защитными Куполами, место могло бы стать просто Меккой для туристов, любителей пляжного отдыха.

Вот только здесь идиллию портил огромный тяжелый посох в руке Эльфийки, вполне годный, чтобы проломить череп. Посох был выше девушки, заканчивался мощным деревянным набалдашником и внятно говорил о приближающемся сражении. Эльфика вздохнула. «На этом месте, которое кажется сейчас лучшим в мире, — подумала она, — будет пролита кровь».

Идиллию портили и отвесные скалы. Повернувшись к морю спиной, Эля внимательно осмотрела их каменные уступы. Взобраться на них было невозможно. И значит, путь к отступлению был закрыт. Бежать можно было только в море.

Ловушка? Капкан? Во всяком случае, поле сражения, из которого нет выхода и невозможно уйти.

Идиллию, наконец, портила до боли надоевшая белая одежда. Она будила воспоминания. О сражении с бесами, о занесённом в последнем ударе мече спятившего Дементора, о его зловещей, фанатичной улыбке и, конечно, о смерти и воскрешении.

Чудесный пляж, наверняка, скрывал смерть. Никто из тысячи стоящих рядом с Эльфийкой девушек в белом, в этом не сомневался. Одежда Эли и ее спутниц по Игре походила на одежду монахинь — полностью белая, с высоким воротничком и белым платочком на голове, закрывающим даже лоб. Белая ткань скрывала все части тела, за исключением кистей бледных рук и лица от бровей до подбородка.

В это мгновение за спиной послышался шум. Эля нехотя обернулась и посмотрела на пляж.

«Ну вот, — вздохнула Эльфика, подавляя вспыхнувший в сердце страх, — началось!»

Волны вздыбились возле песчаного берега, из воды показалась гигантская, голубая клешня. Мгновением позже из волн выполз её обладатель.

«Гигантские крабы против монахинь с посохами?! — Эльфийка чуть не расхохоталась, стараясь, правда, не начать рыдать от несправедливости. — Ну, дают разработчики, похоже, совсем рехнулись. Ну что за чертов расклад?!»

— Достали, уроды! — закричала, сорвавшись, одна из спутниц по уровню. — Дайте уже по нормальному драться!

«Психологический перегруз, — спокойно отметила про себя Эльфийка. — Игра действительно выбивает из колеи. Да и какая это к черту Игра? Это просто варианты для истребления, никаких шансов на честную и прямую победу. Элементарное избиение заведомо сильнейшим врагом. Ну и что нам делать с этими посохами против крабов? Почему всё постоянно на грани, на лезвии ножа, на самой кромочке бритвы?»

Игра ломала людей. В буквальном смысле, как досточку — об колено! Была ли она предназначена именно для этого? Может, что-то пошло не так? В конце концов, Палатенная Сотня не могла выстраивать комплексы, в которых избавлялась от лишнего населения.