— Риа, ты будущая королева, — продолжил ректор. — Ты должна заботиться о своей репутации.

Могла бы промолчать снова, но не стала, тихо ответив:

— Я не хочу быть королевой.

Лорд Гаэр-аш хотел было возразить, но тяжело вздохнув, спросил:

— А каким ты видишь своё будущее, Риа?

Это был сложный вопрос. Повернув голову, посмотрела на угасающее пламя, и решила снова сказать правду:

— Закончить Некрос, получить лицензию, купить домик в столице, где-нибудь на окраине и… — и тут я вспомнила, что Гобби из моей жизни уйдёт, Салли и Пауль уже ушли, мёртвая леди тоже, то есть я фактически снова одна. Хотела было сказать «и закончить артефакторский факультет», но вместо этого прозвучало почему-то:

— И найти дядю Тадора.

Поняв, что произнесла, испуганно замолчала. Я ожидала самой негативной реакции от ректора, но Гаэр-аш сильно удивил, сказав:

— Я думал о нём сегодня. Келиар рассказала о системе хранения субличностей и точке возврата, хранимой в Харгане, соответственно, я резонно предположил существование вероятности воскрешения Тадора Шерарна. Но есть одно «но», Риаллин. Даже если опустить тот факт, что Вечный любил тебя как дочь, остаётся интерёс к тебе как к крайне интересному научному эксперименту, соответственно можно принять как аксиому желание Шерарна вернуть тебя. Но он не вернул. Не вернул тебя, и не вернулся к тебе, хотя явно желал… желает этого. И я могу предположить лишь одну причину, по которой он всё ещё не здесь — его не пускают.

Каждое слово лорда Гаэр-аша я слушала затаив дыхание, сердце билось всё быстрее.

— Или держат под замком, — продолжил ректор. — Как, в принципе, всегда и поступают с талантливыми артефакторами, или же субличность всё ещё находится в храме, без возможности возродиться в новом теле.

Сердце остановилось.

— И в этом случае мы имеем две насущные проблемы: первая сложна чисто технически — проникнуть в Харгану и освободить твоего наставника, вторая — более этическая, ты же понимаешь, что для того чтобы предоставить ему тело, это тело сначала требуется где-то взять. Живое тело. Живого человека. Ты пойдёшь на это?

Я ответила не задумываясь:

— Нет!

Потом подумала, ещё подумала, но ответ был всё тот же:

— Нет…

Гаэр-аш усмехнулся, и с нескрываемой иронией произнёс:

— Я так понимаю «нет» это на второй вариант, который с телом живого человека?

— Да, — я чувствовала себя предательницей, но убивать кого-либо, пусть даже и ради дяди Тадора… Нет. Нет, никогда!

— Я рад, — ректор улыбнулся мне. — Правда рад. А что с первой проблемой?

Проникнуть на территорию Харганы, в самое сердце отступников, туда, где каждый шаг сулит встречу с Вечным и соответственно смерть? Хотя о чём это я — смерть в сравнении с возможностью быть выпитой сущие пустяки! Но всё же…

— Да, — я представила себе серые развалины древней Хешисаи, той её части, которая не была занята Тёмной империей. — Да…

Ещё не знаю как, но точно — да.

— Как стремительно изменились твои планы, — подначил лорд Гаэр-аш. А затем добавил: — И мне просто любопытно, насколько они ещё изменятся в ближайшем будущем…

— Вы о чём? — подняла на него удивлённый взгляд.

Его глаза сверкнули синим пламенем, и ректор тихо произнёс:

— Танаэш.

Я всё так же удивлённо на него смотрела.

— Ташши, — повторил Гаэр-аш.

Мой взгляд не изменился, я лично понять не могла, причём тут наследный принц Седьмого королевства.