— А сам как думаешь? — переспросил я, посмотрев в камеру, что висела в углу. — Вы ведь всё видели?

— Да, — на этот раз в динамиках отозвался Ржевский. — Но ты всё правильно сделал. Иначе никак.

— Толь, я не прошу ни у кого одобрения. Сам понимаю, что меня загнали в угол. Точнее, они сами загнали себя, — к тому моменту я уже стоял у стены, глядя на сейф. Открыть его получится разве что Тени, но выпускать её ещё раз не желал. — Семёныч?

— Да, да, — затараторил он. — Уже ищу… сейчас, сейчас, Влад, погодь…

Внезапно раздался писк, и дверца сейфа отъехала в сторону.

— Готово! — радостно возвестил Вагнер.

— Благодарю, — кивнул я в пустоту и достал наружу небольшой чёрный камень, блестящий своими гранями. — Кстати, — я ещё раз заглянул внутрь металлического тайника, — здесь какие-то документы.

— Оставь их нам, Влад, — сказал полковник.

В ту же секунду за окном раздалось несколько громких хлопков, а следом за ними испуганные крики людей.

— Мы уже рядом. И да, Влад, здесь будут только те люди, на которых мы можем потом рассчитывать в нашем общем деле.

«А он хитёр, — прошипела Тень. — Сразу своих человечков подгоняет».

И это правильно.

* * *

— И что в них интересного? — спросил я, сидя в своём излюбленном кресле.

— Да кто их знает, — Ржевский пожал плечами, попивая крепкий чай. Ночка выдалась напряжённой и долгой, поэтому ему надо было хоть как-то зарядиться. Хорошо, что у меня нашёлся отцовский рецепт и для своеобразного энергетика, который заваривался именно на травах. — Приедешь да посмотришь.

— Что-то не тянет, — пробормотал я, крутя перед собой чёрный кристалл. — Мне нужно было только это.

— А вдруг там есть что-то подобное? — спросил Семёныч, сидя за широким монитором, но развернувшись к нам. — Ты ведь не видел найденные артефакты.

— Не видел, — согласно кивнул я. — Но и не чувствовал в них той магии, что мне необходима.

— А кристалл, значит, чем-то выделяется? — полковник сделал ещё глоток.

— Да, но не спрашивай чем, я и сам ещё не до конца понял.

— Это как-то связано с Тенью?

— Возможно. Но даже она молчит.

«Потому что ты постоянно меня затыкаешь!»

Ага, и сейчас прошу сделать то же самое, если ничего нет по делу.

«Вот, вот! Дискриминация!»

Думай как хочешь.

Эля сидела рядом со мной и молчала. Не уехала, ждала окончания истории, за что я был ей благодарен. Маша отсутствовала по вполне понятной причине. И, к сожалению, она меня не радовала. Причина, конечно же. У синевласки выявили какие-то проблемы с беременностью и настоятельно рекомендовали соблюдать постельный режим. Оставалось надеяться, что нервотрёпка из-за Семёныча ничем ей и ребёнку не навредит.

Ну а разговор наш заключался в том, что после того, как отряд Ржевского зачистил арену, там нашли много интересного. Тайники, как оказалось, располагались повсюду. И в одном из них раздобыли некие магические артефакты, предназначение которых никому не было известно. Но благодаря каким-то хитрым приборам, что выявляют наличие магии, люди Ржевского поняли, с чем именно имеют дело. И теперь вот он предлагает мне принять участие в определении их сил и способностей. Интересно, конечно, но после боя болело всё тело, и всё, что я хотел, это завалиться домой и хорошенько выспаться. Даже «волшебный» чай не помогал.