— Уж лучше без неё, — рассмеялся Агат и первым двинулся к двери.

После небольшого фуршета, где нас потчевали лишь закусками, Рижский предложил всем желающим поразвлечься и пострелять из лазеров, бегая в лабиринте из зарослей кустарника. Вроде бы взрослые люди, но многие согласились. Наверное, подействовало шампанское. Однако при этом я заметил несколько хищных взглядов, направленных на меня.

«Дело не в бухле, а в злости, — произнесла Тень. — Они хотят пристрелить тебя. Хотя бы номинально».

Спасибо, я уже понял.

Наверное, стоило бы отказаться, чтобы не доставить им такого удовольствия. Но я понимал, что, если не соглашусь, аристо посчитают меня трусом. И всё равно останутся довольными. К тому же у меня появилась реальная возможность закрепить свой статус, пусть и не полноценного главы Дома, но человека, который не боится встать против этих напыщенных индюков.

— И да, Влад, — в гарнитуре послышался голос Ржевского. — Можешь не притворяться. Все уже в курсе, что я тебе помогаю, так что не посрами мои «уроки».

На последнем слове он усмехнулся. Я тоже, и направился за остальными, чтобы получить форму.

И вот теперь, выходя из раздевалки, мне вручили игрушечную красно-синюю винтовку, которая казалась настолько лёгкой, что я практически не ощущал её веса.

— Эм, — я взглянул на Агата, который ловко щёлкнул затвором. — Серьёзно?

— А ты хотел на настоящем танке покататься? — вместо брата ответила Наки.

— Было бы неплохо, — насмешливо сказал я.

— Довольно разговоров, — Рижский-младший сразу же стал серьёзным и взял на себя командование и обвёл взглядом группу. Помимо нас троих, рядом стояло ещё несколько человек, по большому счёту слуг, так как аристо не желали работать со мной в паре, а хотели изрешетить мою тушку хотя бы лазером. — Против нас серьёзные враги. Влад, — он внимательно посмотрел на меня, — большинство ринутся на тебя. Это надо использовать. Просто бегай от них, мы же обойдём их с тыла и…

— Просунем про самое не балуйся! — рассмеялась Наки, за что получила суровый взгляд брата. — Ой, да ладно, это же просто игра!

— Нет, — Агат покачал головой. — Это показательное выступление. Сегодня решится, насколько сильны Дома Рижских и Ростовых.

— Ого, — присвистнула девушка. — Всё настолько серьёзно?

— Более чем, — я приподнял винтовку. — Пора.

* * *

Прозвучал сигнал, и две команды вошли в зелёный лабиринт. Аккуратно подстриженные кусты возвышались надо мной примерно на две головы. Где-то слышались крики участников. Смех и шутливые команды, среди которых частенько звучала моя фамилия.

«А давай им…»

Успокойся. Мы просто стреляем.

«Ты настоящий зануда. Всё равно же никто не заметит».

Здесь повсюду камеры, — я посмотрел на металлическую блямбу, что крутилась в углу зарослей. — Нас просто убьют, если увидят тебя.

«Скука».

Тень замолчала, а я, вместе с троицей слуг, направился в левое разветвление лабиринта. Разделившись с Рижскими, мы плутали несколько минут, пока на нас не выскочили первые противники.

«Да как они узнали, что мы именно здесь?!»

Наблюдатели подсказывают. Не удивлюсь, если сам Рижский решил таким образом повеселиться.

Алые росчерки пронзили тёмное пространство лабиринта, осветив зелень кустарника. Двое моих напарников тут же упали, пытаясь прикрыть меня. Третий успел отскочить в сторону и выстрелить, прежде чем так же стремительно проиграть.