— Конечно, нет, дорогая, — сразу же стушевался он. — Я имею в виду, если б такое предложение появилось ещё до того, как я встретил тебя, любимая.

— Ой, всё, — она игриво отстранилась от его губ, которые уже тянулись, чтобы её чмокнуть. — Заливает он здесь.

— Ну а что об этом думает сам виновник торжества? — спросила майор, сидя рядом с дядей на диване.

Я же умостился во второе кресло, откинувшись на спинку и нежась на мягкой обивке.

— Даже не знаю, — пробормотал я, потягивая шипучий напиток. — Сложно говорить о таком.

— А чего здесь думать? — на этот раз взъелась мать. — Когда нашей семье выпадет подобная возможность? Всё жизнь были изгоями, — шикнула на отца. — И я сейчас не жалуюсь. Но если ты можешь выбиться в люди…

— Ха, в люди! — рассмеялся дядя, за что получил непонимающие взгляды родителей. — А, точно, вы же не в курсе, что вытворил ваш сынок, пока вы ютились в камерах.

— Кстати, насчёт этого, — я отставил бокал и серьёзно взглянул на родителей. — Надо подумать над противоядием. То, что я вам дал, лишь временно нейтрализует яд Вебера. Я ещё не до конца разобрался в его составе.

— С каких пор ты стал таким умным? — с улыбкой и гордостью поинтересовался отец. — Нет, я только рад за тебя. Но мне просто любопытно.

Я вздохнул. Видимо, придётся поведать правда.

«И не забудь меня представить! — напомнила о себе Тень. — Всё же твой батя тоже обладатель одного духа из нашего племени».

— Да, я помню, — тихо произнёс я.

— С кем это ты? — настороженно спросила мама.

— Со своей Тенью, — отозвался я и, выложив телефон на стол, прошёл в центр комнаты. — Я всё расскажу и покажу. Только прошу, без эмоций.

— Вообще никак не реагировать? — хмыкнул отец, но вышло смазанно.

— Ты же меня понимаешь, — ответил я.

Тот лишь кивнул и залпом осушил бокал.

Готов?

«А когда я этого боялся?»

Ты нет, а вот мне непривычно. Всё же перед родителями показываемся.

«Уж они тебя точно поймут. Вперёд, человек!»

И я призвал Тень. Руки покрылись дымкой, чёрные когти вспороли воздух. Я вытянулся ещё почти что на метр, раздувшись в плечах. Отец смотрел на меня во все глаза, а мама от испуга охнула, чуть не выронив свой бокал.

— Ну, как-то так, — пробасил я и развёл руками с клыкастой улыбкой на морде.

— Влад? — шёпотом позвала мама. — Ты меня слышишь?

— Это я и есть, — я вновь ухмыльнулся, но такой оскал мог вызвать лишь страх. — Мы с Тенью в симбиозе. И теперь я научился контролировать своё тело, — с этими словами вновь вернулся к прежнему виду и заговорил уже своим голосом: — Не волнуйтесь, всё под контролем.

— Ого, — только и мог вымолвить отец.

— Но как? — спросила мама. — Ты же…

— Я Ростов, — вернулся в кресло. — Впервые это произошло в подземелье Юдовой. Мне пришлось защищаться от её жутких монстров.

— Монстров? — дрожащими губами уточнила мама.

— А вот теперь начинается самое интересное, — улыбнулся дядя, подливая нам из новой бутылки. — Влад, не томи, продолжай рассказ. Твои родители крепкие, выдержат.