— Без вас я не уйду!

— Тише, — шикнул отец. — Сейчас не до сантиментов. Мы с мамой, скорее всего, не дотянем до конца года, — на этом моменте его голос дрогнул. — Нас отравили, Влад. Прости, что подвели.

— Так давай я выбью из этого урода всё, что надо.

— Не выбьешь, — он покачал головой. — Думаешь, я не хотел этого сделать? Но за ним стоит кто-то повыше даже нас с тобой. Боюсь, что там очень важные люди. Как бы они ни сидели в имперском дворце.

— Ого, — протянул я.

— Ага, — усмехнулся папа. — В общем так, парень. В столице сейчас небезопасно. Я не знаю, что они готовят, но явно что-то мерзкое. Тот туман, что стелился здесь недавно, был своеобразным предопытом.

— Как в Костроме?

Папа изогнул бровь.

— Ты и об этом знаешь?

— Я много чего знаю. И могу помочь.

— Поможешь, если вернёшься домой. Сейчас там безопаснее всего.

— Я бы так не сказал, — хмыкнул я.

— Влад, я серьёзно. Туман заразил всех, кто в городе. Дал временный иммунитет. Но многие не выдержали. Ты и сам в курсе, наверное.

— Но иммунитет для чего?

— Я не знаю, — он пожал плечами. — Нас похитили, так как им не хватает таких умов, как я. Не знаю, почему не нашли кого-то другого, наверное, не хотят расширять штат, но оно и понятно. Мы работаем здесь в вдвоём, я и Готфрид Вебер.

— Вебер? — фамилия показалась мне знакомой. — Это случаем не брат Альберта? Такого долговязого сноба.

— Боги, — отец даже отшатнулся, не веря своим ушам. — Ты и с ним знаком?

— Пришлось встретиться в поместье Юдовой. Правда, он был уже хладным трупом. Впрочем, как и все, кто там отдыхал, включая хозяйку.

— Влад, — отец нервно сглотнул. — Это всё Тень?

— Она помогает, пап. И я вас вытащу.

— Не успеешь, — он вновь затараторил: — Мне пришлось работать на них. Всё равно никому в столице не спастись, но ты можешь убежать, пока не поздно.

— Пап, я не понимаю…

— Поймёшь, обязательно поймёшь, — он протянул руку, за которую я тут же уцепился. — Ты стал сильным. Я вижу это и горжусь.

— А ты совсем холодный.

— Ну, знаешь ли, спать в таком месте, — кивнул на капсулу, — не особо приятно. Но приходится, чтобы яд медленнее распространялся.

— Значит, вскоре будете нежиться в своей спальне. Правда, я там бельё не менял.

Отец внезапно рассмеялся. Тихо и нервно, но всё же он расслабился.

— Блин, ну ты нашёл, конечно, что сказать.

— Должен же я вас поддержать.

— Влад, — он снова стал серьёзным. — Это не шутки. Люди, которые покрывают делишки Веберов, не любят, когда в их бизнес лезут.

— Поверь, я с такими встречался.

— Да, мне говорили, что вы с Ржевским неплохо спелись, — он мягко улыбнулся. — Я рад, что за тобой кто-то присматривает. Может, с Алёной сойдётесь?

— Сейчас не до этого, — я посмотрел на дверь. — Мне надо, чтобы ты отвлёк внимание.

— Нет, — выдохнул он и хотел вырвать руку, но я не позволил. — Влад, что ты задумал?

— Верь мне.