— Идиот! — внезапно воскликнула Акума и распахнула огромный перепончатые крылья, которых до этого у неё не наблюдалось. Смятый металлический бокал упал на пол, зазвенев о каменную плитку. — Ты кретин, Ростов! — угрожающе пошла на меня. — Неужели не понимаешь, что я могу дать тебе всё, о чём ты пожелаешь?! Власть, магию, деньги... Эльвиру!

Упоминание любимой заставило сердце сжаться. На мгновение я затаил дыхание, но потом с усмешкой ответил.

— Чушь, ты не вернёшь её из Тёмной Вселенной. И это основная причина моего решения. Я не хочу, чтобы в мой мир проникли чудовища из параллельного измерения. Трещины не должны появиться на этой Земле!

— Они появятся в любом случае, даже если ты...

— Дорогая?

Мужской и властный голос заставил свирепую демонессу заткнуться на полуслове и испуганно озираться.

— В чём дело, душенька? — неизвестный говорил справа, но в темноте за колоннами его нельзя было увидеть. — Испугалась?

— Отец? — выдохнула она, трясясь всем телом. — Но как?

— Огонь? Моя дорогая, да я родился в нём.

Глава 39

И в этот момент в зале появился говорящий. Тогда-то я и понял, кого боялась Акума.

Между нами стоял настоящий Демон. Да, именно так, с большой буквы, иначе его нельзя было назвать. Могучее тело, выше своей дочери на две головы, огромные рога и красная кожа. Они были весьма похожи, но почему-то я не ощущал опасности, исходящий от него. От демонессы — да, но не от нового собеседника.

И самое смешное было то, что Демон появился перед нами в одном лишь домашнем халате и тапочках.

— Разве так можно обращаться с гостями? — с улыбкой спросил он у дочери. — Владислав, — повернулся ко мне и указал на стул с высокой спинкой. — Прошу, присаживайся. У меня к тебе деловой разговор. Обещаю, много времени он не займёт.

— Но, отец... — попыталась встрять Акума, но Демон взмахнул рукой и заставил её замолчать.

— Знаешь, наверное, я должен на тебя злиться за то, что ты попыталась убить меня, — он усмехнулся. — И у тебя это почти что получилось. Отправила мою душу в другое измерение. Тот мир оказался занятным. Давненько я так не развлекался. И это заставило меня кое о чём вспомнить.

— О чём же? — напряжённо спросила демонесса, медленно пятясь.

— О любви, о жизни, да о многих чувствах, — он раскинул руки. — В этих четырёх стенах постепенно начинаешь сходить с ума. А ты сделала мне одолжение, когда спалила моё тело дотла. Поэтому...

Он злобно ощерился и щёлкнул пальцами. В ту же секунду Акуму охватило яркое пламя. Демонесса закричала от боли и рухнула на колени. Кожа моментально стала чёрной, потрескалась и сползала на пол ошмётками. В нос ударила жуткая вонь палёного мяса. Я безучастно наблюдал, как моя недавняя собеседница сгорает, и не мог пошевелиться. Даже пикнуть не смел, понимая, что такая же участь может постигнуть и меня.

Но буквально через десяток секунд всё закончилось, и на полу остался лишь пепел. Демон взмахнул рукой, и останки демонессы взмыли к потолку, где и развеялись.

— Что ж, — он прошёл за противоположную часть стола, присел и внимательно посмотрел на меня. — Так и будешь стоять?

— Я...

— Присядь, не стоит меня опасаться. Вреда я тебе точно не желаю. И уговаривать на что-то не буду, — он дождался, когда я опущусь на стул и продолжил: — Не обижайся на Акуму, её всего лишь несколько тысяч лет. Можно сказать, переходный возраст.

— Несколько тысяч? — я поперхнулся собственным вопросом.