— Если ты о кристалле, то я пока не решил проблему, — сразу же ответил я, так как бегать туда-сюда из-за пары предложений не имело смысла. — Но вскоре мы собираемся кое-что провернуть.

— Посвятишь? — Адашева чуть придвинулась.

— Пока нет, — я покачал головой. — Скажу лишь то, что твоя вещица помогла мне в одном важном деле. За это, кстати, я весьма тебе благодарен.

— Вот как, — в её голосе послышалась обида, но женщина быстро взяла себя в руки. — Хорошо, может тогда твоя благодарность выльется во что-то более серьёзное? — она многозначительно посмотрела на свою дочь, поющую на сцене.

— Влад? — Адашева щёлкнула пальцами у меня перед носом. — Всё в порядке?

— Да, прости, задумался, — я мотнул головой, приходя в себя.

— Надеюсь, о моём предложении? — улыбнулась Адашева.

— К сожалению, именно о нём.

— Фу, какой ты бука, — рассмеялась она.

Но в этот момент меня спасла моя дорогая и бывшая учительница.

— Влад? — Эля была взволнована. — Можно тебя на секундочку?

— Да, конечно, — я поклонился Адашевой и отошёл в сторонку. — Что случилось?

— Мне только что позвонила Алёна, — ответила Эля и как-то затравленно посмотрела по сторонам. — Она говорит, что император в городе.

— Ого, — выдохнул я. — Уже? — потом улыбнулся и, быстро притянув к себе женщину, нежно поцеловал. Та сперва опешила, поэтому никак не отреагировала, позволив мне сделать желанное. — Не волнуйся так, я в курсе.

— Владислав, — насупилась она, но оттого стала ещё более симпатичной. — Не при людях же.

— Да брось, — я улыбался ей в ответ. — Всем плевать.

— А если твои родители...

— Ничего, пускай привыкают, — я просто пожал плечами.

— Привыкают? — насторожилась она. — К чему? — а потом двинулась на меня, приперев к стене своей прекрасной грудью. — Ростов, что ты уже удумал?

— Да ничего такого, — я развёл руками. — Просто вскоре мы с ними отправимся в путешествие, в котором у нас будет уйма свободного времени, чтобы обсудить дела.

— Какие ещё дела? — она игриво изогнула бровь. — Ты хочешь рассказать о том, что между нами было?

— И о том, что будет, — азартно подмигнул ей, после чего снова поцеловал, пока она обескураженно хлопала глазами, и осторожно отодвинул. — Прости, сейчас мне надо в участок. Император приедет проверить Гавриленко и его компашку. Думаю, меня там тоже ждут.

* * *

Приезд императора, конечно же, не остался незамеченным. Возле входа в участок сгрудилась толпа народа, даже невзирая на поздний час. Но никого не пропускали внутрь, перекрыв дороги и площадь у дверей. Меня же узнали сразу. Полицейские, освобождённые благодаря мне, радушно помахали рукой и проводили внутрь. А вот там уже началось самое интересное.

— Ваше Величество, — я поклонился императору, когда мы встретились в вестибюле. — Рад Вас снова видеть.

Уйма охраны стояла у каждого окна и вокруг главы государства. Казалось, стоит ему только щёлкнуть пальцами, как нас тут же изрешетят.

— О, Ростов, — улыбнулся он. — Взаимно, — он приобнял девушку, стоявшую рядом с ним. — Кстати, знакомься, Екатерина Романова, моя дочь.

— Ваше Высочество, для меня большая честь познакомиться с Вами, — я поклонился и ей.

— Полно, Владислав, — сухо отозвалась она. Высокая, стройная, но, как мне показалось, слегка худощавая. Да ещё и манерная выскочка. Собственно, а чего ещё ожидать от такой особы? — У меня есть к вам несколько вопросов.