Внимательно слушавший его выкладки шеф быстро пробегал глазами выведенные данные. Убедившись, что все обстоит именно так, он медленно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы и, нажав кнопку селектора, приказал секретарше:

— Мегги, данные всех руководителей отделов за последние сорок лет мне на стол. Быстро!

Уже через пять минут он пролистывал отпечатанные на принтере листы пластобумаги, моментально выхватывая нужные даты. Сделав себе несколько пометок, он отбросил папку и, мрачно посмотрев на Майка, тихо сказал:

— Ты прав. Черт тебя побери. Ты оказался совершенно прав. Все эти годы среди нас была крыса.

— Кто? — тихо спросил Майк, чувствуя, как шевелятся на затылке коротко стриженные волосы.

— Бред Скотт. Именно он был руководителем новостного отдела и подал в отставку через полгода после развала корпорации.

— Но почему вы решили, что это именно он? — удивился Майк. — Для таких выводов нужны очень веские доказательства.

— Доказательствами займется отдел внутренних расследований. А почему он, я тебе отвечу. Именно через него шли все доклады и отчеты. А отсечь подобную информацию проще всего именно на этом этапе. Дальше в цепочку включается слишком много людей.

— Логично, — подумав, кивнул Майк.

— Сейчас я озадачу отдел внутренних расследований, а потом мы с тобой вернемся к обсуждению проблем, связанных с этой проклятой планетой, — ответил шеф, быстро перебрасывая выведенные данные на нужный адрес.

— Шеф, а вы не поторопились? — с сомнением спросил Майк. — Не хотелось бы так обижать честного человека, — добавил он, голосом выделив ключевое слово.

— Проверка покажет, кто честный, а кто крыса, — с яростью ответил шеф. — Что еще удалось выяснить?

— Кажется, я начинаю понимать, откуда взялся такой негатив по отношению к чиновниками Лиги, — собравшись с мыслями, ответил Майк.

— Рассказывай, — приказал шеф, отлично понимая важность таких знаний.

— На планете годами шла партизанская война. Гибли люди, уничтожалось дорогостоящее оборудование, и никто никогда даже не попытался поинтересоваться, почему приборы, рассчитанные на годы эксплуатации, выходят из строя со странной регулярностью. Ведь оборудование уничтожалось именно с целью привлечь внимание общественности к происходящему на планете.

— Согласен, — помолчав, кивнул шеф. — Продолжай.

— А продолжать больше незачем. Никто не почесался. Все осталось по-прежнему, и теперь, получив статус свободных, поселенцы стараются иметь дело с теми, кто их не подводил в прошлом.

— Хочешь сказать, что на помощь империи они не рассчитывали, и теперь, получая ее в полном объеме, будут держаться русских всеми конечностями? — уточнил шеф.

— Именно.

— А почему русские раньше не интересовались положением дел на планете?

— Не знаю. Наверное, потому что на планете почти не было русских. А если и были, то только те, о которых совсем не хотелось вспоминать, — пожал плечами Майк. — В любом случае это не важно. На помощь русских поселенцы явно не надеялись. А вот на помощь Лиги — даже очень.

— И их ожидания были обмануты, — кивнул шеф. — Выходит, все наши потуги изначально обречены на провал?

— А вот это одному богу известно, — развел руками Майк.

— Это должно быть известно не богу, а нам, — зарычал шеф, грохнув кулаком по столу.