Ас с размаху влетел в обломки, едва сумев закрыть лицо. На него обрушились жесткие удары, ощутимые даже сквозь доспехи. Он пытался хоть как-то защититься и одновременно тянул на себя лямку винтовки.

    Следопыт с удивлением отметил, что его не били по голове. Когда ему наконец удалось добраться до оружия, винтовку тут же выбили из пальцев, и следующий удар в грудь опрокинул его на спину.

    Избиение прекратилось.

    Встретивший Аса киборг склонился над ним:

    - Следопыт, ты как? Жив?

    Ас открыл глаза и увидел, что на него уставились два маленьких объектива. Киборг оскалился.

    - Это тебе маленький привет от Терка.

    - Какого хрена? - выдавил Ас. - Вы сдурели совсем?

    Удар по уху почти оглушил его. Перед глазами все поплыло, в голове зашумело.

    Откуда-то сзади раздался скрипучий голос:

    - А может, кончим его? Мне не нравится, когда дерзят.

    - Нельзя. Его клонированная сука сразу к воякам побежит. Он в друзьях у тамошнего начальника ходит.

    - У-у, - понимающе промычал скрипучий голос.

    - И так сойдет.

    - Ну да, - согласился третий голос, - неплохо мы его помяли. Ну что, сообщай ему, что хотел, и потопали, а то жрать охота.

    Ас немного пришел в себя. Во рту чувствовался вкус крови, рука, по которой пришелся удар палкой, немного отошла и теперь неприятно ныла. Он нащупал пальцами камень с острыми краями.

    Когда киборг с камерами в глазах снова склонился над ним, Ас с размаху ударил его в висок камнем. Тот отлетел в сторону, а двое других киборгов, с яростными криками, снова набросились на парня.

    Он постарался прижаться спиной к стене и сжаться в комок, защищая голову и туловище. Отчасти ему это удалось, и большинство ударов пришлись в руки и ноги.

    Окрик киборга, которого Ас приложил камнем, заставил двух других остановиться. Он вытер кровь, стекающую по правой стороне лица, потом подошел к Следопыту, пинком отбросил его руку в сторону и наступил на горло.

    - Не ходи туда, куда ты шел, - сказал киборг и сплюнул. - Иначе сдохнешь, как собака.

    Он надавил ногой, и Ас захрипел.

    - Терк заплатит, что должен, твоей девке позже. Не ищи его больше. А это, - он поднял плазменную винтовку, - я себе возьму, в счет долга Терка.

    Киборг захихикал, потом отступил на шаг назад, посмотрел на своих подельников и сказал:

    - Пошли.

    - Что-то я не уверен, что он тебя понял. - Обладатель скрипучего голоса скривил ухмылку, не сводя со Следопыта взгляда бледно-голубых глаз.

    - Он все понял. - Киборг с камерами в глазах взял своего подельника за руку. Потом перевел взгляд на Аса: - Ты ведь понял, правда?

    Тот, не проронив ни слова, с трудом приподнялся. Ребра пронзила острая боль, перед глазами все поплыло. Он сунул руку в карман и нащупал цилиндрик вакуумной гранаты. Зажав ее в ладони, он тыльной стороной утер лицо, размазав сочащуюся кровь, потом перевалился на бок, встал на корточки, оперся рукой о стену и с трудом распрямился.

    - Понял меня, Следопыт? - не унимался киборг.

    - Ну, вот видишь, - с недоброй улыбкой проскрипел подельник.

    - Отвечай!

    Когда Ас не ответил, тот сделал к нему шаг, собираясь ударить.

    - Я понял, - быстро ответил парень.