- Вчера на сходке было решено, что банды нас не трогают и не сильно напрягают население, - продолжал Сэм. - Они не мешают нам работать и налаживать социальную инфраструктуру, мы не трогаем их. Если кто-то будет зарываться - проводи рейды.

    - Так, может, с этого и начать?

    - Зик! Ты меня прекрасно понял. Не доставай, и так отчего-то на душе паршиво. Не нравится мне этот вызов.

    - Да ладно тебе! Машимута не страшный и вроде не кусается. Хотя в генштабе и не такому научат. Ты в сортир-то успел сбегать?

    - Успел.

    В люке челнока показался пилот.

    - Мы готовы к взлету.

    - Хорошо, я сейчас, - кивнул майор. Он снова повернулся к Зику:

    - Ну, в общем, слушай, проводи обычные мероприятия: строительство, гуманитарная помощь, патрулирование. Пресекай крупные разборки, затрагивающие население, остальное тебя не касается. И к сегодняшнему вечеру главари должны были сообщить мне, - но теперь уж сообщат тебе, - о том, кто будет с нами сотрудничать.

    - Ох уж эти мне умники из генштаба, с их программами интеграции местного населения! - возмутился Зик.

    - Ничего, сам знаешь: держи друзей ближе к себе, а врагов…

    - Знаю, знаю.

    - Ну и вот! Короче, желающие заключить соглашение придут к «Свечке». - Тут майор замолчал, вздохнул, потом продолжил: - Нам это в плюс. У нас почти никаких обязательств, зато с них будем спрашивать по полной.

    - Будь спокоен. Я - спрошу!

    Семен кивнул и хлопнул товарища по плечу:

    - Ну давай. Надеюсь, скоро увидимся.

    - Конечно, увидимся, о чем речь!

    Майор развернулся и начал подниматься по трапу, затем остановился:

    - И, Зик, если что-либо станет известно о Лиме…

    - Обязательно сообщу! И Асу буду помогать.

    - Спасибо.

    - Не за что! Давай, вали уже с моей базы! Сэм улыбнулся и скрылся внутри челнока.

    Зик проводил взглядом взмывший в вечернее небо Ассема корабль и, вздохнув, направился в штаб. Похоже, поспать ему сегодня не удастся.

    * * *

    Ас надел доспехи и сделал несколько движений, проверяя, хорошо ли они сидят. Накинул сверху плащ.

    - А ты бронекостюм не наденешь? - удивленно спросила Нати.

    - Нет, - ответил Ас, - если все будет, как ты говорила, я только задам пару вопросов и получу пару ответов.

    - А если не будет так, как я говорила?

    - Да не переживай! Я скоро вернусь.

    Следопыт зарядил винтовку новой обоймой, остальные распихал по карманам, добавив к ним две вакуумные гранаты.

    - Ну, я поехал, - сказал он.

    - Давай. Только не долго. Если Терк будет артачиться, скажи ему, что весь Ассем узнает о том, зачем он ко мне приходил.

    - Что же это такое было? Ты меня прямо заинтриговала.

    - Ас, ну ты же знаешь, что я ему обещала не говорить никому.

    - Знаю, знаю, - улыбнулся Ас. - Ну ладно.

    Он наклонился и поцеловал девушку. Потом перекинул винтовку через плечо и пошел в гараж.

    Ас сел на гравицикл и завел мотор. В небольшом помещении утробное уханье двигателя било по ушам. Гравиполе подняло в воздух пыль, от которой щекотало в носу и першило в горле.

    Девушка открыла ворота.

    Ас выехал из гаража, развернул машину в нужном направлении, улыбнулся и кивнул Нати и с ревом рванул вперед.