Лима остановилась и задумалась. Ей сейчас неплохо было бы, не беспокоясь о бдительности и не опасаясь внезапного нападения, посидеть, подумать о сложившейся ситуации и новых обстоятельствах.

    - Ты смогла бы спокойно отдохнуть и поесть, - продолжал мужчина.

    Она ответила не сразу. Потом решилась:

    - Далеко идти?

    Мужчина засуетился, порываясь подойти и в то же время опасаясь.

    - Нет, тут рядом!

    - Собирай вещи, только движения пусть будут нерезкие. И пошли.

    - Ага, хорошо.

    Он стал нарочито медленно поднимать нож и пистолет.

    - Быстрее!

    - Да, сейчас.

    Мужчина стал распихивать оружие, выронил нож, поднял его, засунул в ножны. Лима с легкой усмешкой наблюдала за ним.

    Когда он наконец подошел к ней, сказала:

    - Иди вперед, торопыга. Тебя как звать?

    - Да, конечно. Я - Слэйтер. Тебе у нас понравится, - бормотал он, проходя вперед и постоянно оглядываясь и проверяя, идет ли она за ним.

    Пока они шли, Лима, удивляясь сама себе, вместо того чтобы следить за обстановкой, погрузилась в размышления, следуя за провожатым на автомате.

    Как могло такое случиться, что она стала такой мягкой? На смотровой башне она оставила в живых киборга, теперь согласилась идти неведомо куда с первым попавшимся человеком. Зачем ей все это?!

    Она даже улыбнулась.

    Слэйтер заметил ее улыбку и воспринял на свой счет.

    - Да, да, - тараторил он, - Рамон, он такой. Я часто ему помогаю. Даже киборги с нами считаются.

    Кажется, он говорил о предводителе их общины, Лима не вникала.

    - Ас чужаками вы тоже справляетесь?

    Тут мужчина сразу замолчал. Потом вздохнул и сказал:

    - Мы с ними еще не сталкивались. Они на другом берегу пока. Но говорят, что они убивают всех подряд, без разговоров и церемоний. Только все начало налаживаться. Солдаты наводят порядок, возрождают самоуправление и устанавливают законы. А тут эти.

    - А что же вы не поможете солдатам, раз они такие хорошие? Я слышала, основной удар на них пришелся? Думаю, от помощи они бы не отказались.

    - Да что мы можем? - грустно сказал Слэйтер.

    - То же, что и они! - Лима почему-то разозлилась. - Взять оружие и воевать!

    Мужчина как будто испугался.

    - Я не знаю, у нас Рамон главный.

    - Ясно все. Далеко еще? - Настроение у Охотницы испортилось. Ей уже расхотелось идти к этим людям, которые очень ценят то, что для них делают, но сами даже пальцем не пошевелят, чтобы отстоять свои устои и образ жизни. Как овцы.

    - Уже пришли, - обрадованно сообщил ее проводник.

    Он зашел в длинное четырехэтажное здание. Лима уже взяла себя в руки и напряглась, высматривая возможные ловушки. Тут их окликнули.

    - Кто пожаловал?

    - Это я - Слэйтер, - сказал мужчина.

    - А кто с тобой?

    Охранник вышел с биолампой в руке и осветил Лиме лицо. Здоровый детина и, судя по лицу, не страдающий излишней сообразительностью.

    В руке у него был снятый с предохранителя лазерный разрядник.

    - Это Охотница, - с блеском в глазах сказал Слэйтер.

    - Кто?! Слэйтер, ты совсем, что ли, обалдел? Нашел какую-то шлюху и тащишь ее сюда.