Ее попросту бросили. Кто бы ни были ее создатели (а в том, что планету создали, и она не появилась случайно, Морган был уверен), они забыли свое детище. А может быть, специально оставили, с расчетом на то, что без подкормки она сама погибнет. Как бы то ни было, но планета медленно умирала.

    Морган почувствовал, как его потянуло вперед к усыхающей планете, и вскоре он оказался над самой поверхностью.

    Главарь стал свидетелем того, как от нее отделился кусок «плоти» - продолговатый серо-розовый комок с блестящими черными наростами, пронизанными белыми прожилками.

    После на поверхности появилось углубление, куда втянулся этот комок, а затем планета словно выплюнула его в сторону орбитальной станции.

    Моргану захотелось, чтобы события развивались чуть быстрее, и, словно подчиняясь его желанию, картинка снова изменилась.

    Вокруг станции висели в пустоте силовые воронки. А к планете снова летали корабли, которые подвозили планете пищу, совершенно непохожие на те, первые. Планета опять расцвела.

    Морган подлетел ближе к станции, и на его глазах из небольшого отверстия в ней вылетели два предмета неопределенной формы - словно два размытых пятна вращались вокруг невидимой оси. По мере их удаления от станции скорость вращения увеличивалась, и постепенно за предметами потянулся пульсирующий след. Сами они стали исчезать, а оставляемый «хвост» расширился и превратился еще в одну воронку.

    Киборг оказался рядом с ней и вдруг почувствовал, как огромная сила потянула его внутрь, он даже не успел ничего сообразить или сделать, как бесконечность звезд устремилась ему навстречу безумным мерцающим потоком. И через нескончаемо долгое мгновение Морган оказался там, где никак не рассчитывал очутиться.

    Он был на Ландории.

    На той Ландории, которая была раньше, до Единения, - развитая и величественная колония Земной Федерации.

    А следом за ним на его родную планету по тому же каналу прилетел розовый комок с блестящими черными наростами.

    Бывший главарь уже догадывался, свидетелем чего стал, а когда наросты отделились от розового тела, он еще больше утвердился в своем предположении.

    Хозяин и Зодчие. Таков был их истинный облик, это уже потом они сделали себя похожими на людей.

    И внезапно Морган понял, что это правда. В этом ненастоящем мире все настоящее! Зодчим не хватило бы воображения придумать все это, и они взяли все из реальной жизни. Значит, и эта планета, и все, что он видел, - это все реально!

    Судорожным движением он нащупал шунт и выдернул его.

    От волнения он часто дышал, его взгляд бродил по стенам, по мнемотанку, по Лиме, но не видел ничего. Потрясение и испуг затопили разум Моргана, заполнили все уголки мозга и подчинили себе все чувства. Они привели его в оцепенение.

    Бывший главарь приходил в себя несколько часов. Киборг был словно оглушен, пока его мозг справлялся с обрушившейся на него информацией.

    * * *

    Двое киборгов прятались на первом этаже в развалинах пятиэтажного здания. Сооружение давно не было одним целым - две широкие трещины делили его на три неравные части; внешние стены обрушены, внутри, как и в большинстве подобных домов, хаос и разруха.

    Оба его временных постояльца были напуганы и вжимались в стены при малейшем шорохе снаружи.

    - Патриция, не отставай, - сердитым шепотом произнес один.

    - Я не отстаю, - ответила женщина. - Сам-то тоже не особо шустро бежишь.