Но Макс смотрит не на чалму, а на руку, которая вытаскивает из-за пояса пистолет. Макс направляет на него свое оружие и стреляет первым.

Пуля попадает «моджахеду» в плечо, тот вскрикивает, но пистолет не роняет, и Макс стреляет еще два раза. Второй выстрел вспарывает обшивку дивана совсем рядом с бородачом. Третья пуля попадает ему в грудь, и только после нее бородач изгибается всем телом и наконец выпускает свое оружие.

Сбоку стон — это тот, первый, что был с газетой. Шаг поближе, выстрел в затылок, и Макс идет в сторону террасы.

Оказывается, из пистолета убивать легко.

И тут же приходит новая мысль: оказывается, убивать легко.

Леха уже на террасе.

— Сколько? — спрашивает он, и Макс показывает на пальцах: «двое».

— У меня никого, — говорит Леха, и в его голосе сквозит разочарование.

Они бегут к лестнице и видят спускающегося оттуда Вампира.

— Двоих убрал, — сообщает он. По условленному ранее договору они не считают охрану — только заказанных людей.

— И Макс двоих снял, — добавляет Леха, и Вампир открывает рот, словно хочет что-то сказать, глядя на Макса, но ничего не говорит.

Макс отвечает равнодушным взглядом, потом поворачивается к выходу.

Дело сделано, надо уходить.

На пляже их ждет катер — небольшой, но с мощным мотором, он качается на волнах возле мостика, тянущегося от берега в море метров на двадцать.

За штурвалом Тимур; когда ребята перепрыгивают один за одним на катер, он отчаливает от мостика и берет курс в открытое море.

Туда, где их ждет прогулочная яхта — они же туристы, и по плану у них сегодня экскурсия на какой-то остров.

Макс сидит возле борта, ловит ладонью вылетающие из-под кормы брызги и улыбается.

Только улыбка его больше похожа на оскал. Так, наверное, улыбается волчонок, впервые в жизни отведавший вкус своей собственной добычи.

В тот день Лена не решилась позвонить Максу — было и стыдно, и страшно. Она набрала его номер только на следующий день, когда узнала, что он не пришел на занятия.

Известие о том, что Макс уехал в Москву по какому-то неожиданно подвернувшемуся контракту, повергло ее в шоковое состояние. Она сначала не поверила этому, думая, что ее обманывают, но, поговорив несколько минут с мамой Максима, она поняла, что женщина даже не подозревает, что произошло за день до этого. Самое плохое было то, что не было никакой возможности связаться с Максом. Уезжая, он сказал, что сам позвонит, как только устроится.

Никаких объяснений — что, куда — не дал. Торопился сильно.

Когда Лена осторожно поинтересовалась, что за знакомая Максима ездит на дорогой черной иномарке, мама Макса очень сильно удивилась и сказала, что впервые об этом слышит. Но больше всего ее удивило то, что Максим не предупредил Лену о своем отъезде, она даже пообещала отругать Максима при первом же его звонке.

Лена не рискнула рассказать ей о происшедшем; девушка повесила трубку, и тут у нее из глаз хлынули слезы.

Два дня она ходила, ничего не соображая, словно запрограммированный автомат, а потом еще раз позвонила Максу домой.

Она опять разговаривала с его мамой — та по-прежнему ничего не знала о случае возле Лениного дома, но уже начала подозревать, что между ними что-то произошло.

Да, Максим звонил. Из Москвы. А тебе разве нет? Странно… Он сказал, что позвонит тебе обязательно. Может, звонил, а никого дома не было?.. У него все в порядке, работает в каком-то банке, сейчас у него испытательный срок. Живет у товарища, скоро обещали квартиру. Нет, телефона у него нет. У товарища есть мобильный, но Максим его не давал. А вы не ругались?

И тут Лена заплакала и положила трубку. Почему-то ей казалось, что исчезновение Максима связано с теми ребятами и девушкой, которые приезжали к нему в колледж.