– Прости меня, – Богдан сел на кровать и погладил Лилю по щеке, нежно убрал волосы с её лица.

С каждой секундой, с каждым ударом сердца ему становилось все совестливей. Лиля крепко спала, лежа поверх покрывала. Богдан все-таки решил её раздеть и уложить нормально в постель. Ох и получит от него Хан, когда явится! Всё же врежет ему, а потом можно лечь рядом с любимой спать.

Он расстегнул и снял с Лили кофту. За ней последовала юбка, и настала очередь плотных чёрных колгот. Богдан почувствовал себя извращенцем, раздевая спящую, поэтому колготки снял резко, желая как можно быстрее покончить с этим. Поднял взгляд, да так и замер с колготками в руках.

На ногах у Лили были чёрные шёлковые чулки с таким знакомым ему по школьному курсу «скверны» кружевом.

Когда пришёл Хан, Богдан уже допивал второй стакан чистого виски, не чувствуя опьянения.

– Я ничего не нашёл, – сообщил Хан, заходя в номер. Зная, что Лиля под снотворным, говорил он особо не таясь.

– Зато я нашёл, – через силу произнёс Богдан.

Никто не знал, чего ему это стоило. Некоторое время он просто отказывался верить своим глазам, а потом боролся с искушением тайком сжечь «скверну», никому ничего не сказав.

– Где?! – Хан принялся озираться в полутемном номере.

– На ней.

Богдан скривился, сделал глоток и пригласил Хана жестом сесть в соседнее кресло.

– Чулки?

Не ответив, Богдан запустил руку в широкий карман толстовки и извлек оттуда скомканные чулки. Бросил Хану на колени, но они не долетели и упали на пол рядом с ногами.

– Чёрные?! – потрясённо выдохнул тот.

– Я тоже своим глазам не поверил.

– Да это же… – Хан от волнения даже не смог подобрать слова.

До сего дня о черных чулках ходили лишь слухи. Ордену было известно о белых, дающих грациозность и выносливость своей владелице, но вот чёрные… Об их свойствах известно до обидного мало.

– Мы должны срочно доложить!

– Нет! – властно произнёс Богдан.

– Слушай, я думал, ты пришёл в себя, – разозлился Хан. – Возможно, это как раз их влияние! Мы должны исследовать артефакт. Все про него выяснить.

– Нет! – прозвучало жёстко и бескомпромиссно.

Видя, что Хан продолжает сверлить его взглядом, Богдан сменил тон.

– Хан, ты мне друг?

– Ты знаешь ответ.

– Не мне тебе объяснять, что с ней сделают в Ордене, – устало произнёс Богдан.

Хан понимал – он разгладил чулки на полу, изучая рисунок. Палачи Ордена в совершенстве владели пытками и могли выбить признание из любой женщины, и из Лили им вытянуть сведения не составит труда. А после убьют. Вина ее очевидна, девочка заигралась и попала под влияние «скверны».

– Ты предлагаешь её отпустить? – прямо спросил Хан.

– Нет, – Богдан замялся и уже более твёрдо сказал: – Нет! Мы сами её накажем. Понимаешь… я должен сам. Это моё личное дело. Не могу позволить, чтобы другие к ней прикасались и терзали.

– Ты сошёл с ума?!

– Хан, ей восемнадцать! Я не думаю, что она успела много натворить. Да, она устраняла конкурентов, но все живы, а её будут пытать. День за днём. Методично. Ломая личность. Узнавая, нет ли у нее других вещей, где она достала чулки, и так далее. И в конце она будет мечтать о смерти.

– Что ты предлагаешь? – Хан покосился на Лилю, которая безмятежно спала и не подозревала, что в этот момент решается её судьба.