Она испустила восторженный вопль. Она закружилась на месте, ужасая своих братьев и их жен.

Старший брат, тот, который напоил меня водой, бросился, чтобы схватить ее.

— Пусть он поговорит с ней! — закричал ему младший брат.

Она выгнулась, захохотала, заворчала по-звериному, а потом едва не упала — ноги у нее подгибались, и, когда она потянулась ко мне, стало видно, что ее руки покрыты кровоподтеками и полосами от ремней. Ее лицо в один миг было женским лицом, а в следующий превращалось в звериную маску.

— Иешуа из Назарета! — взревела она. — Ты хочешь уничтожить нас?

Она присела на корточки и швырнула в меня горстью песка.

— Ничего не говори мне, нечистый дух, — ответил я, склонившись над ней. — Изгоняю тебя, именем Господа Небесного, говорю тебе: изыди из моей рабы Марии. Изыди прочь и подальше от этого места. Оставь ее!

Она изогнулась назад, поднимаясь. Но при следующем крике упала вперед, словно изнутри ее удерживала цепь.

— Во имя Небес оставь эту женщину!

Она упала на колени, ее губы были мокры и дрожали от прерывистого дыхания. Она схватила себя за бока, словно силясь удержать. Все ее тело тряслось, и когда она замахнулась на меня кулаком, показалось, что ее рукой управляет другая рука и она всеми силами сопротивляется собственному жесту.

— Сын Божий, — взревела она, — проклинаю тебя!

— Покиньте ее, говорю вам, все до единого. Я изгоняю вас!

Она дергалась во все стороны, испуская крик за криком.

— Сын Божий, Сын Божий, — повторяла она снова и снова.

Ее тело завалилось вперед, и она уткнулась лбом в песок. Волосы упали, обнажая шею. Звуки, какие она издавала, слабели, тоскливые, умоляющие.

— Изыдите из нее все, один за другим, с первого до седьмого! — произнес я.

Я подошел ближе, встал прямо перед ней. Ее волосы падали мне на ноги. Она протянула руку, словно слепая, нашаривая опору.

— Силой Господа Всемогущего приказываю вам повиноваться! Оставьте сие дитя Господа такой, какой она была, пока вы не вошли в нее!

Она подняла голову. Руки снова зашарили, но на этот раз для того, чтобы она могла подняться, и она поднялась, как будто бы резко вздернутая кверху за волосы.

— Прочь, говорю вам, с первого до седьмого, изгоняю вас сейчас же!

Еще один крик сотряс воздух.

И она застыла неподвижно.

Ее пробрала дрожь, долгая и вполне естественная, преисполненная боли. Она стала медленно оседать, пока навзничь не легла на песок, голова откинулась набок, глаза наполовину закрылись.

Тишина.

Женщины стали отчаянно плакать и истово молиться. Если она умерла, значит, такова была воля Господа. Воля Господа. Воля Господа. Они с опаской приблизились.

Когда Равид и Миха поравнялись со мной, я поднял руку.

— Мария, — позвал я тихим голосом.

В ответ тишина: стоны ветра, шуршание пальмовых листьев, шелест шелковых занавесок на носилках.

— Мария, — позвал я. — Повернись ко мне. Взгляни на меня.

Медленно-медленно она сделала так, как я велел.

— О милосердный Боже, — едва слышно проговорил Равид. — Милосердный Боже, это наша сестра!

Она лежала, словно только что разбуженный человек, слегка недоумевающая и сонная, обводя взглядом всех, кто стоял перед нею.

Я опустился на колени и протянул руки, и она протянула мне свои.