При любом государственном перевороте нападающие должны нейтрализовать Министерство внутренних дел и его казармы. К счастью, последние были построены как крепость.

По улицам уже двигались другие войска, но они не подчинялись Козловскому. Ударная группа «Альфа» приближалась к министерству.

Главной проблемой Гришина был выбор времени. Не нарушая радиомолчания, ему требовалось координировать атаки. Напасть слишком рано – противник может ещё недостаточно увлечься празднованием; слишком поздно – и он потеряет несколько часов тёмного времени суток. Он приказал группе «Альфа» нанести удар в девять вечера.

В половине девятого две тысячи бойцов ОМОНа выехали из казарм на машинах и бронетранспортёрах. Как только они уехали, оставшиеся закрылись в своей крепости и заняли оборону. В девять они оказались под огнём, но нападавшие утратили преимущество внезапности.

Ответный огонь покрывал улицы вокруг министерства, и пули летели через Житную площадь. Бойцам «Альфы» пришлось искать укрытия, им не хватало артиллерии. Но артиллерии у них не было.

* * *

– Американец?

– Так точно.

– Где вы сейчас?

– Пытаюсь остаться живым. Еду к югу от Телецентра, избегаю проспекта Мира.

– Туда идут войска. Тысяча моих и две тысячи ОМОНа.

– Можно мне предложить кое‑что?

– Если вам очень нужно.

– Останкино – только часть плана. Если бы вы были на месте Гришина, куда бы вы направились?

– МВД, Лубянка.

– МВД – да. Лубянка – нет. Не думаю, что он ждёт неприятностей от своих старых друзей из Второго главного управления.

– Может, вы и правы. Куда ещё?

– Наверняка в правительственные здания на Старой площади и в Думу. Ради видимости законности. И в места, где ему могут оказать сопротивление. К вам, в ГУВД, к десантникам на Ходынском аэродроме. И к Министерству обороны. Но самое главное – Кремль. Он должен завладеть Кремлём.

– Это под защитой. Генерала Корина информировали, и он начеку. Мы не знаем, сколько сил у Гришина.

– Около тридцати, может быть, сорока тысяч.

– Бог мой, у нас нет и половины!

– Но качество лучше. И он потерял пятьдесят процентов.

– Каких пятьдесят процентов?

– Элемент внезапности. Как насчёт подкреплений?

– Генерал Корин должен уже связаться с Министерством обороны.

Генерал‑полковник Корин, командующий президентской службой безопасности, добрался до казарм внутри кремлёвских стен и закрыл укреплённые ворота Кутафьей башни как раз перед тем, как главная колонна Гришина вышла на Манежную площадь. Немного дальше находится большая по размеру Троицкая башня, а за ней внутри Кремля – казармы президентской гвардии. Генерал Корин звонил из своего кабинета в Министерство обороны.

– Дайте мне дежурного старшего офицера! – кричал он.

Наступила пауза, и он услышал знакомый голос:

– Заместитель министра обороны Бутов слушает.

– Слава Богу, вы на месте! У нас критическое положение. Происходит государственный переворот. «Останкино» захвачено. МВД атакуют. Около Кремля – колонна бронированных машин и грузовиков. Мы нуждаемся в помощи.

– Вы её получите. Что вам нужно?

– Всё, что есть. Как насчёт дивизии Дзержинского?

Он имел в виду Особую механизированную пехотную дивизию, созданную специально после путча 1991 года как сила обороны в случае государственного переворота.

– Она в Рязани. Я могу вызвать её через час, будет у вас в три.

– Как можно скорее. А ВДВ?

Он знал, что элитная парашютно‑десантная бригада находится всего лишь в часе лёта и её можно сбросить на Ходынский аэродром, если указать им место приземления.