Ей почти это удалось: в тот же вечер она встретила Дмитрия.

За последние недели он оказался первым, кто заговорил с ней сам. Света обронила кошелёк при выходе из магазина, он окликнул её, и сам начал разговор. Дмитрий был моложе её на год — ему двадцать шесть, ей двадцать семь. Высокий, с пронзительными карими глазами и немного застенчивой улыбкой. Он приехал сюда из Тюмени, чтобы получить наследство.

— Всю жизнь мечтал свалить из Сибири куда-нибудь на юг, в Краснодарский, или в Воронежскую. А так получилось, что двоюродная бабка оставила наследство тут, ещё севернее, чем я родился.

— И что теперь?

— Поживу ещё недели две, и уеду обратно, как отпуск закончится. Буду приезжать на лето.

Света кивнула, еле скрывая огорчение. Они медленно прогуливались по центральной улочке.

— А вы? — спросил он.

— Не знаю… — ответила она.

На миг подумалось — что будет потом, когда настанет время возвращаться домой? Она действительно не знала и гнала эти мысли точно так же, как и мысли о ночных кошмарах.

Вечером пошёл дождь. Первый раз ливень был столь сильным, что в сенях послышался редкий стук капель с протекающей крыши. Света нашла ведро и подставила его под струйку воды, чтобы не намочить старый половик, потом вышла на крыльцо и села, обхватив колени руками и глядя на круги в лужах.

Дождь привычно вызывал меланхолию. Вся жизнь вспоминалась в чёрных красках — от первых школьных обид до предательства первого молодого человека. Вспомнилась больная мать, злые коллеги и пьющая соседка по общежитию. Одиночество в северной деревеньке казалось поначалу желанной наградой, но теперь Света понимала, что это не то, не настоящее, что ей не хватает чего-то простого и естественного — общения, любви, семейного тепла, и что тут она всё это тоже не найдёт… Света поёжилась. Ещё не хватало, чтобы к ночным кошмарам примешался страх одиночества.

Солнце скрылось за горизонтом, стало темно и холодно, но уходить с крыльца не хотелось. Света словно ждала чего-то, зная, что так она сможет спастись от своего страха.

— Светлана! — послышался голос со стороны калитки.

Она осторожно высунулась из крыльца. Дмитрий стоял под чёрным зонтиком, у которого было две погнутых спицы.

— Света! С тобой всё в порядке?

— Да, а что? — она даже не заметила, как он перешёл на «ты».

— Ты там сидишь уже три часа. Мне через дорогу видно, из окна. Так и простудиться недолго.

— Пусть, — ответила она.

— Ну что это за тон? Идём, я тебя чаем напою. Пошли, не бойся. У меня печенье есть!

Света улыбнулась, поднялась и на цыпочках, чтобы не промочить старые туфли, побежала к калитке.

* * *

— Ты веришь в инопланетян? — спросила она, обхватив тёплую кружку руками, сидя на краешке старой кровати.

Дмитрий улыбнулся и протянул печенье со столика.

— Верю. Даже видел НЛО лет пять назад. В поле, у города.

— А сами они какие, как думаешь?

— Разные… — он вздохнул. — Их наверняка не один десяток рас.

Света оживилась.

— Ты хочешь сказать, что есть и добрые?

Он кивнул:

— Нейтральные, положительные, и прочее. Представь, что Земля — небольшое государство, вроде Киргизии. Мы не сильно развиты, но занимаем важное место — по географическим соображениям, в плане ресурсов — не важно. Разумеется, у нас появятся покровители, которым что-то от нас надо взамен на охрану. Точно так же, как у нас с НАТО, у этих покровителей есть соперники, которым наш ресурс важен не менее других. И это повторяется. Повторяется бесконечно…

— Откуда ты всё это знаешь? — при слове «бесконечность» Света вздрогнула, ей стало немного не по себе.