Олег понял, что нужно бежать и рванул назад, через несколько метров он оглянулся и увидел, как осыпается почва в месте, где он стоял.

Наружу вылезали бычки — круглые, скользкие, похожие на вылезших из бани борцов сумо. Грибов оказалось четверо.

— Штаб, приём, — сказал Олег, пытаясь добраться до наушника, который из-за резкого поворота отлетел в сторону и цеплялся за сучья кустов. — Тут бычки.

— Продолжайте наблюдение, — последовал спокойный ответ.

— К чёрту наблюдение! — крикнул Олег и, бросив ГЛ-1 за плечо, вытащил из рукава сопло огнемёта и нажал на гашетку. Струя огненной жидкости достигла грибов спустя пару секунд, заставив безмолвных тварей превратиться в лесную жарёху.

Олег поливал их семь секунд, после чего с довольным видом отключил огнемёт и отступил немного назад, дабы лучше оглядеть получившееся блюдо, как вдруг нога попала во что-то липкое. Охотник обернулся, но опоздал — дряблый край подкравшейся лисички обхватил его голень. Справа он увидел трёх мухоморов, что медленно покачивая пятнистыми шляпками готовились схватить охотника отростками грибницы, позади них маячили новые и новые студенистые тела врагов.

Он купился, купился как школьник на простой тактический приём — бычки, как это часто бывает, оказались лишь отвлекающим манёвром.

— Штаб, меня схватили! — крикнул Олег и выхватил короткий грибной нож, принявшись полосовать плодовые тела.

— Ты где? Ориентировки! — послышался голос Главного Грибника-Генерала.

— Шестой холм слева!

— Мы засекли тебя, Олег!

Мухоморы подошли слишком близко. Продолговатые грибные щупальца-гифы коснулись обмундирования, первым делом вырывая из рук ГЛ-1. Вторая нога тоже оказалась во власти лисички, его шляпа обволокла сапог и готовилась проникнуть к коже.

— Нет, не дам, грязные отродья! — воскликнул боец, полосонув кривым ножом по мухоморным конечностям.

Но было слишком поздно — почва под ногами начала оседать, затем резко поднялась, отбрасывая бойца вместе с его пленителями на пару метров в сторону. С ужасом Олег наблюдал, как трещат подминаемые поднятой землёй кусты, как отползают раболепно грозные мухоморы и хитные лисички, как поднимается из-под земли белёсый ствол толщиной в пару столетних берёз, увенчанный пятнисто-чешуйчатым шариком с глазками. Достигнув высоты в пять метров, шарик раскрылся, превратившись в ширококоническую, выпуклую до зондовидности шляпку со слегка загнутыми краям и тёмным округлым бугорком в центре.

Гриб-зонтик пёстрый, звали лесного исполина. В двух гифах, свисающих из-под ножки, виднелось что-то скользкое, синее и инородное, в чём Олег с ужасом для себя обнаружил тот самый предмет, с которым его цивилизация раньше совершала мирные прогулки по лесам.

— Ведро! У него ведро-о! — заорал он.

— Доверься нам! — проскрипел в ответ наушник. — Мы поможем! Мы будем рядом!

И это было последнее, что услышал Олег. Десятки шляп подняли его, опутанного грибницей, запихнули в грибное ведро, и сознание покинуло его.

* * *

Он очнулся спустя полчаса. Тело и руки сдавливали узы грибницы, в бок кололо что-то холодное, в чём угадывались очертания Гриболокатора ГЛ-1. К удивлению Олега, грибница не стремилась проникнуть под одежду, дабы заразить своей проказной сущностью пленника. Пленник огляделся, насколько это позволял обзор из студенистого ведра. Лесной исполин, помахивая шляпою, нёс его по просеке куда-то на восток. Бельчата посыпали живодёра шишками, но толку от этого не было.

— Генерал, приём, — шёпотом проверил связь Олег, и к радости услышал в ответ:

— Олег, приём!

Голос прозвучал гулко, словно не из наушника, а из головы.

— Меня несёт куда-то зонтик пёстрый в ведре.