— Это, конечно, был Харам? — подала голос Ольга.

— Именно, — подтвердил Михаил. — Через сутки он подбросил Каару записку, в которой требовал вернуть ему два оставшихся Ключа, в противном случае грозил предать его и Волоха ужасной смерти. Разумеется, маги не обратили внимания на шантаж. Поиски Харама возобновились, но найти его не удавалось. Так прошло еще несколько лет, поползли даже слухи о том, что Харам лишился бессмертия и погиб.

Но это были пустые надежды: все стало ясно в тот момент, когда Харам нанес новый удар. На этот раз его жертвой оказался Волох: ему тоже отрезали голову, вспороли живот, выкололи глаза. Принадлежавший Волоху Ключ исчез.

— И зачем было это делать? — поинтересовалась Катя. — В смысле зачем так издеваться над жертвами?

— Причин две, — пояснил гость. — Первая — страх. Харам пытался лишить своих врагов мужества: если враг боится, он уже наполовину побежден. Второй же, главной причиной такой жестокости, было желание исключить любую возможность воскрешения убитых. Они были магами, поэтому здесь требовалась надежность. Сильный маг может выжить, даже получив удар ножом в сердце. Выжить без головы, как вы понимаете, невозможно. После гибели Волоха, своего главного врага, — а Волох был единственным, кого Харам действительно опасался, — ему не хватало всего одного Ключа.

Его последней жертвой должен был стать Каар. Харам несколько лет искал возможность подобраться к нему, нанятые им люди выведывали полезную информацию. Однажды ему повезло — осведомитель смог узнать, где находится тайник с третьим шаром. К несчастью для Харама, это оказалась искусно устроенная ловушка: когда маг под покровом ночи пробрался к нужному месту, он напоролся на засаду. Несмотря на силу, сбежать Хараму не удалось. Собранные Кааром восемь магов оказались сильнее, преступника схватили. Но, как и в прошлый раз, Золотого шара при нем не оказалось. Не было и двух украденных Ключей: сообщить о том, где они, пойманный вор отказался. Осознав, что не смогут ничего от него добиться, маги решили захоронить пленника, использовав для этого специальную древнюю процедуру. Данный способ захоронения позволял магам почти невредимыми проводить в забвении тысячелетия. Харама нельзя было убить, поэтому и выбрали этот вариант.

— А вы можете объяснить, почему его невозможно убить? — поинтересовалась Ольга. — Я видела, что Харама не берут пули. Но не могу понять, как это возможно.

— Харам бессмертен. Даже если вы попытаетесь разрезать его на кусочки, все ваши ножи, сабли, топоры будут проходить сквозь его тело, не причиняя вреда. Можно ли разрезать воздух? Вот и в случае с Харамом происходит что-то подобное. Его тело обладает уникальными свойствами — например, может просочиться в любую щель или принять форму какого-то животного. Для обычного человека его тело — это прежде всего тело, а уже потом энергия. Для Харама же тело — это именно энергия и лишь потом форма. Ему даже есть необязательно, он может поглощать энергию солнца или электромагнитных полей. Так что как бы мы не относились к нему, нам следует признать: этот чертяка ушел довольно далеко… — Михаил немного помолчал.

— Так вот, — продолжил он свой рассказ. — Харама заковали в особые золотые кандалы с магическим действием, уложили в каменный саркофаг. На грудь положили Печать тьмы — круглую золотую бляху, олицетворяющую стихию смерти. Печать лишила Харама сил, он за несколько дней превратился в мумию. Вход в пещеру тщательно запечатали. В итоге бессмертный маг на тысячи лет погрузился в сон. Но однажды в пещере появились люди, среди которых была одна знакомая нам девушка, и разрушили колдовские чары. — Гость посмотрел на Лену.