— Вы знаете Харама? — удивленно спросила Ольга.

— К сожалению, — кивнул гость. — Уже почти четыре года. А вы Лена, верно? — Мужчина взглянул на девушку. — Возможно, вы помните меня, мы встречались два года назад на свадьбе у Константина Григорьевича. Я сидел с краю, у дверей. А вы были в зеленом платье.

— Да, я была на той свадьбе… — Лена наморщила лоб. — Но вас не помню. Там было слишком много гостей.

— Вы правы. Но ничего, это неважно.

— Вы сказали, что у вас к нам дело? — напомнила Настя.

— Да, именно… Я знаю, что вы враги Харама. Что он пытался убить вас. Этот человек погубил и мою жизнь. Видите, какой я стал? Я весь дрожу от страха, чувствую себя последним ничтожеством. Но я не мог не прийти к вам… Дело в том, что мне стало кое-что известно. Еще позапрошлым летом, почти случайно. Тайна, которую Харам тщательно скрывает. Будь я магом, я бы непременно этим воспользовался. Но я в этом плане никто… — Гость вздохнул.

— Простите, как вас зовут? — спросил Олег.

— Михаил Алексеевич Порываев. — Гость привстал, слегка поклонился. Потом сел. — Моя жизнь уже ничего не стоит. Но у меня есть сын, и я очень боюсь, что Харам погубит его. Именно поэтому я здесь.

— Вы сказали о тайне Харама, — напомнила Ольга.

— Да, верно… Вы знаете, кто такой Харам? Откуда он вообще появился и что собой представляет?

— Мы не знаем о нем почти ничего, — за всех ответил Олег.

— Я так и думал, — кивнул гость. — Харам не любит рассказывать о себе — чем меньше знания, тем больше страха. Одни считают его дьяволом, другие существом из другого мира. На деле же он просто очень сильный маг. Более того, поистине легендарная личность, один из последних магов древности. Харам родился почти четыре тысячи лет назад — не удивляйтесь, это правда. Затем его изгнали больше чем на три тысячи лет. Потом он воскрес — вы, Лена, знаете, как это произошло, верно?

— Откуда вам это известно? — тихо спросила девушка.

— У меня есть свои источники информации. Но позвольте мне не называть их — ведь если кто-то из вас попадет к Хараму, он сразу узнает все, что знаете вы. Давайте не будем подвергать людей напрасному риску.

— Что вы хотите нам предложить? — поинтересовалась Катя.

— Пока я объясняю ситуацию, — терпеливо ответил гость. — А чтобы вы поняли суть того, что происходит, мне и приходится начинать издалека… Так вот: в далекие-далекие времена, еще задолго до появления Харама, мир был совсем иным, чем сейчас. Люди рождались не чета нам — богатыри. Ростом под три метра, сильные и ловкие. К сожалению, им не хватало трезвости, рассудительности. По своей натуре они были воинами. Многие из них обладали магическими знаниями, но использовали их исключительно в личных целях, стремясь обрести силу, власть, уважение. Споры о том, кто среди них первый, порой выливались в ожесточенные магические поединки. И однажды это переполнило чашу чьего-то терпения — настал самый настоящий судный день. Как говорят хроники того времени, небо и земля поменялись местами, звезды средь бела дня блуждали по небу. Это была поистине вселенская катастрофа, в результате которой существовавшая тогда цивилизация погибла. Именно в то сложное время на обломках прежнего мира начал зарождаться наш. Произошло это примерно двадцать пять — тридцать тысяч лет назад. Предки современных людей жили тогда в лесах, среди них тоже выжили очень немногие.