— Это был правильный ответ, — кивнул Борис. — Паны воюют, у холопов чубы трещат, верно? Поверьте, мне тоже не доставляет никакого удовольствия заниматься этими делами. Но мне приказали, и я делаю. И вам, Алексей Владимирович, тоже придется сделать свою часть работы.

— А именно? — глухо спросил Алексей.

Сунув руку в карман, собеседник вынул небольшой темный флакон.

— Возьмите. — Он протянул его Алексею.

— Что это? — спросил тот, в его голосе проскользнул испуг.

— Не бойтесь, не яд. Мы не убийцы. Ну берите, берите! Алексей нехотя взял флакон.

— Не уроните, — предостерег Борис— Это не в ваших интересах.

— Так что это? — снова спросил Алексей.

— Снотворное, очень сильное. Вытяжка из коры одного тропического дерева. Сегодня вечером, во время ужина, вы должны будете добавить по чайной ложке этого лекарства в чай вашему хозяину и его гостям. Или в компот, вино, кофе — что они там пьют по вечерам?

— Чай пьют…

— Вот и отлично. Можете добавить в еду, если в чай не получится, тоже будет очень неплохо. Главное, не меньше чайной ложки на человека. Больше можно. — Борис холодно усмехнулся. — И не бойтесь, с ними не случится ничего страшного — они просто уснут в течение десяти — пятнадцати минут и проспят суток двое-трое. Если вы сумеете сохранить все в тайне, то вообще останетесь вне подозрений.

— У меня не получится.

— Бросьте! Вы что, хотите смерти вашим близким? Спрячьте флакон и сделайте то, что я вам говорю, и с ними все будет в порядке. Обещаю, что как только ваш хозяин и его гости уснут, вам тут же вернут жену и дочь. Договорились?

— Да… — кивнул Алексей, чувствуя ужас от того, что ему предстоит сделать.

— Вот и отлично. И не вздумайте оплошать — пожалеете. Все ясно?

— Да… И что мне делать, когда они уснут? Охрана ведь сразу заподозрит неладное?

— А при чем тут вы? Просто вызовите «скорую». А лучше позвоните мне, я все устрою. Хотите, их поместят в военный госпиталь? Там замечательные врачи, за пару дней поставят всех на ноги. Мы к этому времени сделаем все наши дела. Хорошо?

— Хорошо… — кивнул Алексей. — Я все сделаю.

— Значит, мы договорились. — Собеседник остановился, протянул Алексею руку. Тот молча пожал ее.

— И не расстраивайтесь, Алексей Владимирович! Все будет хорошо. Звоните на телефон вашей жены, я всегда на связи. И помните — никаких глупостей. Иначе очень пожалеете… — Он повернулся и размеренным шагом пошел прочь.

За сорок лет жизни Алексей еще ни разу не попадал в такую скверную ситуацию. Предать хозяина и спасти жену и дочь. Или все рассказать ему — и погубить их. Да, Эдуард и его гости маги. Но ведь и Харам не ребенок. И почему из-за их магических разборок должны страдать его жена и дочь? Разве это справедливо?

Наверное, ему просто очень хотелось оправдать свое предательство. И еще больше хотелось увидеть жену и дочь живыми.

Остаток дня для него прошел как в тумане. Ему было страшно — страшно от того, что предстояло сделать. Он боялся, что Кира почувствует его подавленное состояние — тогда все рухнет. Говорили, что она не копается просто так в чужих головах, но если у нее возникнут хоть какие-то подозрения…

Еще больше страха и сомнений вызывали мысли о том, что произойдет потом. Борис обещал отпустить жену и дочь — а если он обманет? Что, если этот человек вообще дал ему яд?!

Близился вечер, Алексей понимал, что ему пора идти.