— Наверное, он то же самое думает о тебе, — вновь усмехнулся Волох. — Что скажешь, Кузнечик? — Маг взглянул на молчаливо сидевшего все это время Виктора.

— Ничего не скажу, — спокойно ответил тот. — С некоторых пор мне очень многое стало безразлично.

— Ты подобрался к важному перекрестку, — сообщил маг, внимательно глядя на Виктора. — Ты смог достичь пустоты, это многого стоит. Тем не менее твоя пустота пока пустая, мертвая. В ней нет жизни. Но есть и другая Пустота — излучающая, являющаяся основой всего, что есть в этом мире. Она и есть Все. Ищи Ее, Витя, стремись к Ней. Лишь найдя Ее, ты найдешь себя..

Виктор опустил глаза и ничего не сказал.

— И что делают Хранители? — спросил я, чтобы нарушить затянувшуюся паузу.

— Берегут этот мир, — ответил Волох. — Их силы, их осознанности хватает на то, чтобы удерживать его от больших потрясений. Сейчас мир снова подходит к важному перекрестку, в ближайшие два-три года определится его судьба на очень долгий период. Вы еще мало что знаете и умеете, но вашей силы уже может хватить на то, чтобы мир не окунулся в хаос. Но для этого вам надо забыть о себе, о своих разногласиях, — маг строго посмотрел на Виктора и Катю, — и сосредоточиться на общих целях. Это ваша судьба, это ваш долг.

— Как-то не слишком я верю в такие вещи, — скептически заметила Катерина. — Вчера у нас не было такой судьбы, а сегодня вдруг она появилась.

— Верно, — согласился Волох. — Именно так! Мы и сами не знали об этом вплоть до сегодняшнего дня.

— До сегодняшней ночи, — поправила его Кира, глядя на Катерину. — Есть одна женщина, с которой я связана, невероятно могущественная. У нее свои принципы, она вмешивается в дела этого мира лишь в исключительных случаях. Этой ночью она пришла ко мне во сне и рассказала о том, что вас ждет. Даже то, что она вообще вами заинтересовалась, уже приводит меня в трепет. — Губы Киры тронула улыбка. — Уж слишком это все необычно. И если она сказала, что вам суждено стать Хранителями, то так оно и есть.

— Наверное, мы несколько поторопились, рассказав вам о вашей миссии, — добавил Каар. — Но ситуация очень сложная, у нас нет времени ждать, пока вы осознаете все это сами. То, что должно произойти, всегда случается. Так пусть то, что нужно миру, случится как можно быстрее.

— Все это действительно очень неожиданно, — признался я.

— Так будет правильно, Андрей, — добавила Кира, ее глаза сияли. — Ты ведь сам знаешь, что существуют вещи, которые просто должны быть сделаны. Причем сделаны независимо от того, что это принесет тебе лично. Вы могли не лезть на ту крышу, не воевать с Харамом, а просто уехать из города, подальше от опасности. Но вы выбрали тот вариант, который мог привести вас к смерти. Понимаешь меня?

— Да, — ответил я. — Понимаю.

— «Сказали мне, что эта дорога приведет меня к океану смерти, и я с полпути повернул обратно, — процитировал Олег. — С тех пор все тянутся передо мной глухие кривые окольные тропы…»

— Вот именно, Олег, — кивнула Кира. — Вот именно…

Эпилог

Был чудесный летний день, когда я, Настя и Катя вернулись домой. Открыв калитку, пропустил девушек, потом вошел во двор сам. Взглянул на зеленеющие яблони, молча поздоровался с ними. Устало вздохнул. Вот и все — я дома…

Мне уже было известно, что через несколько дней Настя вернется в Одессу.