— Ясно.

Ник пошел в коридор, но остановился, когда понял, что Ксевикан не последовал за ним.

— Что-то не так?

— Мне нужна минутка. Ничего страшного?

— Да, конечно. Мы будем на кухне. Не тяни слишком, а то я могу умять всю джамбалайю. Никто не готовит ее лучше моей мамы.

Ксевикан подождал пока останется один, затем закрыл дверь. Развернувшись, он увидел свое отражение в зеркале шкафа и сморщился. Не удивительно, что миссис Готье так на него отреагировала. Он был омерзителен. Его семья ничего ему не оставила.

Даже чувство собственного достоинства.

Если бы они только выслушали. Но нет, они были слишком злы, чтобы слушать хоть что-то, кроме своих порицаний. Его использовали и выбросили, словно он был лишь бесполезным, ненужным мусором.

Ник и его мать отнеслись к нему не так. Будто он что-то значил. Они, наконец-то, дали ему почувствовать крохи чувства собственного достоинства. Он не был уверен, что осталось из его сил. Его семья отняла большую их часть, изгоняя его. А Малачай, пленивший его, тоже взял часть себе.

Но может быть, может быть, он сможет отплатить за доброту Ника.

Закрыв глаза, он из всех сил прислушался и позволил своему духу покинуть тело и пересечь реальности, что он делал без каких-либо усилий.

Несколько минут он собирался с силами. Он забыл, как это сбивало с толку и запутывало.

— Коди! — позвал он мысленно, пытаясь отыскать нужный дух.

— Я, Коди. А ты кто?

Он повернулся к демону и покачал головой. Я ищу не тебя.

— Но я могу стать тем, кого ты ищешь.

Покачав головой на ее предложение, он уплыл от нее и продолжил поиск. Казалось, прошла вечность, прежде чем он выследил путь Ника на другую сторону.

Он уже был готов сдаться, как что-то ударило его между лопаток.

Зашипев от боли, он, готовы сражаться, повернулся к нападавшему. И тут увидел маленькую арэль, смотревшую на него.

Сразу же ему вспомнилось то, что Завид говорил о девушке Ника.

— Коди?

— Ты не получишь этот мир! — она бросилась на него.

Ксевикан пригнулся и увернулся от нее.

— Я не пытаюсь его захватить.

— Не ври. Ты Сарру-Дара! Я чувствую его запах.

— А ты Коди Ника.

Она сделала шаг назад.

— Откуда ты знаешь?

— Я пришел, чтобы вернуть тебя к нему.

В ее зеленых глазах появилось подозрение.

— Ты не сможешь. Я не могу вернуться туда. Никогда.

— Нет, можешь. У меня есть силы вернуть тебя.

— В качестве кого? Твоего кровного раба? Забудь!

Он рассмеялся над ее предположением.

— Я не могу поработить привидение. У тебя нет настоящей крови, чтобы накормить меня.

— Ах, вот оно что, — она скривила лицо, продолжая настороженно смотреть на него. — И как ты сможешь меня вернуть?

— Могу утянуть твой дух с собой.

— Лишь боги могут подобное.

Он заставил себя не реагировать на ее слова.

— И я тоже могу, — он протянул ей руку. — Доверься мне, Коди.

— С чего бы мне доверять Сарру-Дара?

— По той же причине, по которой ты веришь Малачаю.

Она фыркнула.

— Ты весь такой умный, да?

— Иногда, — но все же он продолжал приглашающе держать руку протянутой, ожидая, не плюнет ли она на него, как все остальные. Если честно, в этом случае он не станет ее винить за это.