В связи с определенными обстоятельствами у него ушло несколько минут, чтобы отыскать кухню. Это еще хуже, чем ориентироваться в особняке Кириана. По крайней мере там была Роза, у которой можно было спросить направление, если он терялся.

Глаза Ника стали огромными, он колебался, завидев Баббу за столом, читающего The Wall Street Journal и маму, чистившую сковороду на их огромной газовой плите. Это уже само по себе было как из фильма о пришельцах.

Он никогда не видел более нормальной утренней сцены в своей жизни. И она чертовски пугала.

Она оглянулась на него и улыбнулась.

— Вот и мой любимый Страшилка. Тебе лучше, малыш?

Едва ли…

— Конечно, ма.

Бабба посмотрел на часы.

— Лучше тебе захватить это с собой. Я не хочу снова разговаривать с Мистером Хатчинсом о твоих опозданиях.

Ник нахмурился, услышав незнакомое имя.

— Мистер Хатчинс?

— Директор, — Бабба сложил газету и положил ее на стол.

Ник запутался еще сильнее.

— С каких это пор в Св. Ричардсе новый директор? Что случилось с Мистером Хэдом? Его тоже съели зомби?

— Кто такой Мистер Хэд, — спросила мама.

Ник остановился, пока его не занесло еще дальше. По крайней мере пока не заметил дату на газете около руки Баббы. Его сердце остановилось. Да ну. Должно быть это ошибка.

— 22 апреля 2002? Это неправильная газета?

Бабба посмотрел на него хмуро.

— Наверное стоит отвезти тебя к доктору.

То, что нужно. Визит в психушку.

— Не, я в порядке. Правда.

Ник осторожно вытащил свои права и проверил дату рождения. Его желудок ухнул вниз. Если все верно, то ему так было шестнадцать, но дата рождения была неверной.

Все было неправильным.

Как такое возможно? Как?

— Я лучше пойду в школу, — выдохнул Ник. — Где мой рюкзак?

Мама потрепала его по волосам.

— Думаю, ты оставил его в машине.

— В Ягуаре?

Бабба расхохотался.

— Мечтай. Я не дам тебе водить Ягуар, пока тебе не исполнится восемнадцать, приятель. Он в твоем джипе.

«Ладно, прими это. Не реагируй. Все в моем мире хорошо».

Ну точно. Ничего в этом не было правильным или нормальным. Что говорило о многом, учитывая его супер покорёженную жизнь. Он хотел кричать, пока все не станет так, как положено.

Мама принесла ему ключи, и снова потрогала его лоб рукой.

— Уверен, что с тобой все хорошо?

Лучше ложь, чем смирительная рубашка.

— Все хорошо.

— Майкл… Думаю, нам нужно отвезти его к доктору.

— Милая, ты слишком с ним нянчишься. Он работающий мужчина. Если он говорит, что он в порядке — значит он в порядке.

Ник приподнял бровь. Он все еще работает у Кириана или Лизы? Если Кириан здесь, что он возможно сможет помочь. Конечно бессмертный воин двух тысяч лет отроду, продавший душу богине, знает что-то об альтернативных реальностях. Именно поэтому Ник, наверное, сможет позаимствовать кольцо Кириана, призвать греческую богиню Артемиду и получить ответы, которые та ему задолжала.

Мама, закусив губу, потрепала его по волосам.

— Он все еще мой малыш.

Благодарный, что хоть это не изменилось, Ник быстро обнял ее, и пошел в переднюю часть дома.