Туннель был уже рядом. До бетонного столба-подпоры – рукой подать. Пуля вгрызлась в стройматериал, выбив крошки и облако пыли. Переворот на спину, емкий ответ – и Олег Драгунов, вскочив на ноги, припустил к столбу. Удачно прилетевшая пуля толкнула его в спину, и Бес неуклюже свалился за бетонную конструкцию, прямо на платформу высотой в пару сантиметров. Автомат вылетел из рук. Хлопок, оранжевая вспышка слева – и АКС-74 с «подствольником» благополучно уничтожен потревоженным «динамитом».

У Олега снова зазвенело в ушах. Он снова потерял ориентацию в пространстве и времени. Ему едва удалось сесть, опершись спиной на столб. Но он был в безопасности. «Рубежники» в туннель не сунутся. Кишка тонка.

Чуть придя в себя и отдышавшись, командир наемников осторожно снял со спины второй автомат. Благо, оружие осталось невредимым. Выждав пару минут, Бес быстро выглянул из-за укрытия. Ничего. Пули не вгрызлись в бетон. На дороге ни души.

Наемник осторожно выудил из кармана штанов припасенную гильзу. Железка полетела дальше в туннель, тихо приземлившись на выжженную землю. Олег, поднявшись на ноги, перебежками, периодически оглядываясь, двинулся к «маркеру». Как только представилась возможность – сиганул за ближайший столб. Следующий бросок не увенчался успехом – гильза разлетелась на атомы в огне «динамита». Вторая попытка удалась, и Олег продвинулся еще немного. Таким макаром он туннель и прошел – бросок за броском, перебежка за перебежкой. Страх, навязчивая мысль о «рубежной» пуле в спину гнала его вперед, заставив забыть трепет перед аномалиями. Пот градом катился с командира наемников, руки дрожали от нервного перенапряжения. Он смог. Он выбрался на свежий воздух. И побежал вверх, до поворота – там все равно ни одной аномалии. Его остановил преисполненный удивления визг – жирная свинья с парой лишних глаз оказалась непомерно удивлена, повстречав на своем пути человека. Мутант припустил со всех копыт, пронесшись мимо Драгунова быстрее молнии. И откуда в такой туше столько прыти? Но сталкер тоже был не лыком шит – отскочил и сразу спуск вдавил. Хрюшка, получив пару пуль в пухлый зад, ускакала куда подальше. И только потом Бес понял, что зверь не собирался его атаковать. Свинья просто испугалась. Да и черт с ней!

Олег бегло глянул в сторону туннеля. На железной дороге и в подземном проходе – никого. Собрав гильзы в карман и переведя дух, Драгунов двинулся дальше.

– Прием, – сбивчиво запросил он по рации. Привычно-спокойный тон к нему так и не вернулся. – Прием, мля!

– Это Лесник, – отправила в ответ радиостанция. – Мы… Это… Вырвались.

– В схрон, – приказал Олег и отпустил кнопку активации устройства.

Шанс, что на том конце провода стоял «рубежник», Бес со счетов не сбрасывал. Мало ли, узнали каким-то образом кличку наемника. Точно так же могли и выведать, где тайник. Но почему-то Драгунову казалось, что он мигом распознает обман, как только увидит его собственными глазами…

До «схрона» Драгунов добрался быстро и почти без приключений. Так, по мелочи. Истратил несколько гильз, пару раз отогнал собак с мутными глазами. И у самого тайника пересекся с «псевдоволком». Крупная и отчего-то тощая животина с темной, местами проеденной лишаем шерстью внешне ничем не отличалась от своих серых предков – разве что, была чуть крупнее. Тварь чуть было не ухватила наемника за ногу, но пяток пуль практически в упор угомонил её на веки вечные. Странно, что «псевдоволк» без стаи явился.